Un tribunal de comté est un tribunal qui traite les questions juridiques au niveau du comté, dans les pays où les comtés sont utilisés comme divisions administratives. La compétence d’un tribunal de comté varie considérablement et peut être décrite dans diverses lois. Les citoyens qui ont une expérience judiciaire rencontrent souvent les tribunaux au niveau du comté, et les tribunaux de comté sont parfois appelés tribunaux populaires parce que les citoyens d’un comté ont tendance à saisir d’abord les affaires juridiques devant les tribunaux de comté. Les divisions judiciaires plus avancées peuvent inclure des tribunaux fédéraux ou nationaux ainsi que des tribunaux d’État.
Les tribunaux de comté peuvent traiter diverses affaires civiles et pénales. Dans certaines régions, ils se concentrent principalement sur des questions mineures, les tribunaux supérieurs traitant des questions telles que les crimes et les grandes affaires civiles. Quelques exemples de cas traités par les tribunaux de comté comprennent les infractions au code de la route, le droit de la famille, les successions, les affaires de mineurs s’il n’y a pas de système judiciaire distinct pour les mineurs et les violations des ordonnances de la ville ou du village.
Les sessions d’un tribunal de comté sont supervisées par un juge qui peut être élu ou nommé, selon la loi. Les juges des tribunaux doivent généralement être citoyens des comtés dans lesquels ils travaillent, et ils peuvent également avoir besoin d’être des avocats qualifiés. Lorsque des jurys sont requis pour un procès, un groupe de jurés est constitué de citoyens du comté environnant. Certains tribunaux de comté emploient plusieurs juges différents dans plusieurs branches pour la commodité des citoyens qui peuvent ne pas être en mesure de se rendre à un tribunal situé dans le siège du comté.
Également appelés tribunaux supérieurs ou de district, les tribunaux de comté voient un grand nombre d’affaires chaque jour. À tous les niveaux du système judiciaire, les visiteurs du tribunal sont tenus de respecter certaines normes vestimentaires et comportementales, qu’il s’agisse de membres du public assistant à un procès ou de témoins qui ont été convoqués pour témoigner. L’étiquette du tribunal comprend des traditions telles que se lever lorsque le juge entre dans la pièce et porter des vêtements conservateurs qui ne sont pas offensants ou distrayants. Les violations de l’étiquette du tribunal peuvent entraîner des amendes ou des peines de prison, selon l’humeur du juge et la nature de l’infraction.
L’agencement du système juridique varie considérablement d’un pays à l’autre, de sorte que les procédures pour des questions telles que l’appel des jugements rendus par un tribunal de comté peuvent être très différentes selon l’endroit où le jugement est rendu. Dans des régions comme les États-Unis, le système judiciaire peut varier radicalement d’un État à l’autre et d’un comté à l’autre. Alors que la loi de l’État peut esquisser les règles du système judiciaire, les comtés individuels peuvent traiter les questions juridiques légèrement différemment, tant que leurs systèmes judiciaires adhèrent à l’esprit de la Constitution et de la jurisprudence traditionnelle.