La critique narrative est une forme d’analyse littéraire qui se concentre sur les personnages, les histoires, les décors, etc., d’une œuvre littéraire. Le terme est le plus couramment utilisé dans le domaine de la critique biblique, où les histoires de la Bible, en particulier les évangiles, sont analysées pour leur contenu littéraire plutôt qu’historique. En tant que méthode d’étude de la littérature biblique, elle a émergé au milieu du XXe siècle, où elle s’est inspirée des théories laïques de la critique littéraire telles que la nouvelle critique.
Les méthodes de critique biblique du 20e siècle se sont largement concentrées sur les propriétés historiques des textes bibliques. Les Évangiles — les quatre récits du Nouveau Testament sur la vie de Jésus — ont souvent été discutés en fonction de leur Sitz im Leben, qui signifie Situation dans la vie en allemand et fait référence aux antécédents historiques, sociaux et politiques des auteurs et des auteurs des livres. publics. Les spécialistes de la Bible utilisant la méthode historico-critique pourraient également essayer de déterminer si les auteurs des évangiles ont reçu leurs informations sur la vie de Jésus par le biais de témoignages oculaires, de sources écrites qui n’existent plus ou d’autres sources.
La critique narrative est née en partie pour aborder les limites de ce style d’analyse biblique. Par exemple, un critique historique de l’Evangile de Jean pourrait évaluer l’histoire de l’histoire dans laquelle Jésus donne la vue à un homme aveugle de naissance par rapport à la relation historique entre les juifs et les premiers chrétiens, puisque l’histoire implique une tension entre Jésus et les juifs. dirigeants. Alors qu’un critique narratif pourrait ne pas considérer ce style d’interprétation invalide, il ou elle pourrait dire qu’il y a plus que cela dans l’histoire. Un érudit appliquant la critique narrative pourrait examiner l’histoire en fonction de ses principaux personnages – Jésus, l’aveugle, les parents de l’homme et les dirigeants juifs – afin de déterminer la signification thématique du texte. Il ou elle pourrait également commenter les implications symboliques de la cécité physique par rapport à la cécité spirituelle dans l’histoire.
Le monde de la critique littéraire laïque contenait des tendances similaires à peu près à la même période. Alors que les critiques littéraires du début du 20e siècle se concentraient souvent sur les informations biographiques sur l’auteur ou le contexte sociopolitique de l’auteur, un mouvement est né dans les années 1940, connu sous le nom de Nouvelle critique, qui a décrié cette approche. Selon New Critics, un texte littéraire doit être considéré en dehors de toute information extérieure afin de rechercher un sens à partir d’une lecture attentive du texte lui-même, qui considère sa langue, son symbolisme et d’autres caractéristiques purement internes. La critique narrative dans les études bibliques s’appuyait sur ces idées et stratégies pour examiner les récits. À la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, la critique narrative profane et biblique est généralement revenue à une certaine considération de facteurs externes, mais l’influence de la nouvelle critique peut encore être observée dans l’utilisation par les chercheurs de lectures approfondies.