La cuisson par extrusion est une technique qui permet de créer des aliments préparés dans un laps de temps très court. Un certain nombre de produits alimentaires emballés sont fabriqués à l’aide de cette méthode, y compris divers types de céréales, de protéines végétales texturées ou de produits TVP, et une variété de différents types de grignotines. Les produits extrudés se trouvent aujourd’hui dans presque tous les garde-manger.
Le processus réel de cuisson par extrusion est très simple. Essentiellement, le produit alimentaire est chauffé sous un degré de pression élevé, puis lentement forcé à travers une série de pores dans une autre chambre de cuisson. Au fur et à mesure que ce processus se déroule, la teneur en humidité des aliments est considérablement réduite, laissant un produit bien cuit et séché. Le produit extrudé restant est alors prêt à être inclus dans des mélanges secs ou un traitement ultérieur pour produire de nombreux produits emballés sur lesquels de nombreux consommateurs comptent aujourd’hui.
Une large gamme d’aliments emballés est préparée en utilisant des techniques de cuisson par extrusion de haute technologie. La plupart des collations salées trouvées dans les supermarchés sont préparées en utilisant cette méthode de cuisson. Même les barres de petit-déjeuner et les types similaires d’aliments sains à base de céréales sont créés à partir d’ingrédients préparés avec ce type de cuisson. Les aliments manufacturés créés à l’aide de ce processus ne se limitent pas aux céréales. Le soja est souvent préparé par cuisson-extrusion, le produit résultant formant la base d’un certain nombre de produits végétariens.
Parce que la cuisson-extrusion est un procédé qui combine l’exposition à des températures élevées dans un laps de temps très court, il est possible de produire de grandes quantités de produits finis dans un laps de temps très court. Les opposants à ce processus prétendent que le processus prive les aliments de vitamines et de nutriments essentiels, tandis que les partisans du processus comprennent qu’avec certains aliments, les techniques d’extrusion emprisonnent en fait les minéraux et les vitamines essentiels. Dans tous les cas, la cuisson par extrusion fournit à bon nombre d’entre nous les aliments prêts-à-servir qui font partie de notre alimentation quotidienne et sont très susceptibles de nous accompagner pendant de nombreuses années.