La déshydratation du glycol est un procédé utilisé dans la purification du gaz naturel. Il est conçu pour aider à éliminer l’excès d’eau du gaz naturel brut pour le rendre apte au transport dans les gazoducs et à l’utilisation par les consommateurs. En général, l’un des trois types de glycol peut être utilisé, qui ont tous des propriétés similaires et fonctionnent généralement dans des systèmes similaires.
Lorsque le gaz naturel est acheminé à partir de puits souterrains, il contient souvent de nombreuses substances en plus du méthane qui est généralement associé au gaz naturel de qualité commerciale. Ces substances, souvent appelées contaminants, peuvent inclure des éléments tels que l’éthane, le propane, l’azote et l’eau. La majorité des contaminants doivent généralement être éliminés avant que le gaz naturel puisse être transporté loin des puits d’origine et vendu aux consommateurs.
Il existe plusieurs méthodes d’élimination des contaminants, y compris plusieurs méthodes pour éliminer l’eau et la vapeur d’eau. L’une des méthodes les plus courantes pour éliminer la vapeur d’eau est la déshydratation au glycol. La première étape de ce processus a généralement lieu dans une tour de contraction. Ici, le gaz naturel brut est généralement acheminé vers le haut à travers des molécules de glycol liquide, qui s’accrochent aux molécules de vapeur d’eau, puis coulent au fond de l’appareil. Le gaz naturel exempt d’eau continue généralement à monter à travers la tour de l’entrepreneur et sur le processus de décontamination suivant.
En général, les molécules de glycol chargées d’eau qui coulent au fond de la tour de contraction de déshydratation du glycol ne sont pas simplement jetées. Au lieu de cela, ils sont généralement retirés de la tour et recyclés. Pour recycler le glycol chargé d’eau, la solution est généralement chauffée à plus de 212 degrés Fahrenheit (100 degrés Celsius) pour faire bouillir l’eau, ne laissant que le glycol, qui ne bout qu’à une température beaucoup plus élevée. Ce glycol purifié est ensuite souvent réutilisé dans le même processus de tour d’entrepreneur décrit ci-dessus.
Plusieurs types de glycol peuvent être utilisés dans le procédé de déshydratation du glycol. L’une des formes les plus courantes est le triéthylène glycol, qui a l’un des points d’ébullition les plus élevés, ce qui facilite généralement l’élimination de la vapeur d’eau et la réutilisation. D’autres formes qui peuvent être utilisées dans la déshydratation du glycol comprennent le diéthylène glycol et le tétraéthylène glycol. Le diéthylène glycol est généralement moins cher que le triéthylène glycol, mais il est généralement utilisé moins souvent car une plus grande partie se perd dans le processus de déshydratation. A l’inverse, la perte de tétraéthylène glycol est généralement inférieure à celle du triéthylène glycol ou du diéthylène glycol, mais son coût initial plus élevé en fait généralement une option moins couramment utilisée.