Lors de la définition des procédures et des méthodes de fabrication, il y a deux termes essentiels à garder à l’esprit : la fabrication par processus et la fabrication discrète. La fabrication par processus donne des produits finis qui ne peuvent pas être démontés dans leurs composants d’origine. La fabrication discrète, d’autre part, donne des produits finis qui peuvent être démontés dans les composants d’origine.
Des exemples de produits fabriqués par procédé de fabrication comprennent la peinture et les revêtements, l’essence et le carburant diesel, les aliments transformés, les produits pharmaceutiques et le soda en conserve ou en bouteille. Des exemples de produits fabriqués par fabrication discrète comprennent les automobiles, les ordinateurs, les téléviseurs, les bateaux et les machines. Essentiellement, les biens produits à partir de techniques de fabrication par processus sont mélangés, tandis que ceux produits à partir de fabrication discrète sont assemblés. Ainsi, la fabrication par processus est généralement réalisée à l’aide de formules et de recettes proportionnelles, tandis que la fabrication discrète est réalisée à l’aide de nomenclatures et d’instructions, c’est-à-dire des plans, des dessins, etc.
La fabrication de produits chimiques, la fabrication d’essence, communément appelée raffinage, la fabrication d’aliments transformés et la fabrication de boissons, sont toutes des industries utilisant la fabrication de procédés pour produire un produit fini. L’industrie automobile, l’industrie informatique et l’industrie aérospatiale utilisent chacune la fabrication discrète pour produire des produits finis. Comme on peut le déduire, certains composants de certains produits fabriqués avec une fabrication discrète sont produits par le biais de la fabrication par processus. Les composants en plastique d’une automobile, par exemple, sont fabriqués par un mélange de produits chimiques selon une formule proportionnelle.
Évidemment, l’inverse n’est pas vrai. Tenter de mélanger quelques sièges baquets en cuir, plusieurs accoudoirs en vinyle et un certain nombre de pales de ventilateur en plastique ne produira pas un seau de peinture de cinq gallons (18.93 litres) (4.16 gallons britanniques). Si suffisamment de chaleur était appliquée aux composants ci-dessus, un produit transformé en résulterait, mais certainement pas de la peinture.
Une autre différence significative entre les principales disciplines de fabrication réside dans la terminologie des stocks. Les produits transformés sont le résultat du mélange de matières premières, généralement inventoriées en vrac. Les produits fabriqués discrètement sont le résultat de l’assemblage de pièces, inventoriées en tant qu’articles ou unités. De plus, la fabrication par procédé entraîne un changement chimique dans les ingrédients, ce qui donne soit un solide soit un liquide. La fabrication discrète, à l’inverse, entraîne un changement structurel des composants résultant uniquement en un élément solide. L’inventaire des produits finis peut ainsi être vu comme une méthode de distinction entre les produits transformés et les produits fabriqués de manière discrète.
Il existe plusieurs autres considérations pour discerner les deux principales méthodes et procédures de fabrication, y compris les recettes d’emballage et les différences proportionnelles dans les procédures de fabrication. Il existe même des différences majeures dans les logiciels utilisés pour appliquer les méthodes de fabrication, ainsi que les pratiques comptables, entre ces deux disciplines. La seule chose que ces méthodes de fabrication ont en commun est que les deux réalisent un profit tiré de la fabrication d’un produit fini.