Les fibres de psyllium sont un mélange de laxatif gonflant et de fibres hydrosolubles généralement utilisées pour traiter la constipation ou la diarrhée. Certains suppléments de perte de poids contiennent également de la poudre de psyllium comme coupe-faim. Le supplément agit en absorbant l’eau dans l’intestin formant des déchets en vrac. Les déchets en vrac sont ensuite passés à travers l’intestin et hors du corps lors d’une selle régulière.
Il existe plus de 200 espèces de plantes utilisées pour créer des fibres de psyllium à des fins diététiques. La fibre naturelle est couramment ajoutée aux céréales pour petit-déjeuner, aux collations riches en fibres et aux poudres de fibres. Les recommandations quotidiennes de fibres pour les hommes et les femmes de moins de 50 ans sont respectivement de 25 grammes (g) et 38 g. Au-delà de 50 ans, les recommandations sont portées à 30 g pour les femmes et réduites à 30 g pour les hommes. La plupart des gens aux États-Unis consomment moins que les recommandations quotidiennes.
L’utilisation la plus courante de la fibre de psyllium est comme supplément laxatif ou anti-diarrhéique. En tant que laxatif gonflant, les utilisateurs doivent consommer des fibres de psyllium avec au moins huit onces d’eau. La consommation d’eau doit également être augmentée tout au long de la journée pour prévenir la constipation. Les laxatifs en vrac ne peuvent traiter la constipation que si suffisamment d’eau est disponible pour aider à éliminer les déchets du corps.
Les produits à base de psyllium peuvent également soulager la diarrhée. L’eau supplémentaire dans l’intestin, une cause fréquente de diarrhée, peut être absorbée par la fibre de psyllium. De cette manière, la fibre agit pour réguler les selles au lieu d’avoir un effet laxatif. Les déchets peuvent également sortir du corps plus lentement lorsque les fibres sont consommées.
Les suppléments de perte de poids ajoutent des fibres de psyllium aux formules pour réduire la faim. Cependant, aucune étude scientifique ne soutient cette affirmation. L’eau est absorbée dans l’intestin et non dans l’estomac. Le glucomannane, une autre forme de fibre, absorbe l’eau dans l’estomac. Des études cliniques soutiennent l’utilisation de fibres hydrosolubles pour réduire le mauvais cholestérol et réguler la glycémie.
Les suppléments de fibres de psyllium sont disponibles sous forme de capsules et de poudre. Les capsules sont prises avec de l’eau, tandis que la poudre est mélangée avec de l’eau ou du jus et consommée. Les avertissements sur les suppléments de fibres conseillent aux utilisateurs de boire beaucoup d’eau pour éviter que le psyllium ne gonfle dans la gorge. S’il se dilate dans la gorge, un étouffement ou une suffocation peut survenir.
Il y a des avertissements associés à la prise de suppléments de fibres. Les utilisateurs ne devraient pas prendre de fibres dans l’heure suivant la prise de médicaments sur ordonnance. Les personnes souffrant de sténose de l’œsophage ou d’œsophage étroit ne doivent pas prendre de poudre de psyllium. De plus, le produit ne doit pas être administré aux enfants, sauf indication contraire d’un médecin.