L’équilibre hydrique est un état dans lequel une personne consomme autant de liquide qu’elle en élimine par des processus comme la transpiration et l’urination. Lorsque la perte de liquide dépasse l’apport ou que les gens boivent trop, un déséquilibre peut apparaître et causer des problèmes de santé. On dit que les patients dont les liquides sont en équilibre souffrent d ’« euvolémie ». Un certain nombre de choses peuvent influencer les taux de consommation et d’excrétion, jetant le corps d’un patient hors de l’homéostasie.
Le corps élimine les déchets liquides en les faisant passer par les reins pour l’excrétion et utilise des choses comme la transpiration pour réguler la température. Au fur et à mesure que les gens subissent une perte de liquide, la soif se développe et les incite à boire davantage pour maintenir l’équilibre hydrique. Les gens peuvent développer des conditions médicales comme la diarrhée ou des vomissements, provoquant une perte de liquide si rapide qu’ils ne peuvent pas remplacer les liquides aussi vite qu’ils les éliminent. De même, certaines conditions peuvent supprimer la soif, ou au contraire rendre les gens tellement soif qu’ils boivent trop, diluant les électrolytes dans le corps et entraînant des dommages cellulaires.
Un patient qui ne boit pas assez d’eau peut développer des symptômes tels qu’une urine foncée, une diminution de la production d’urine et une altération du niveau de conscience. Les patients avec trop d’eau peuvent devenir confus et désorientés. Les options de traitement peuvent inclure la fourniture aux patients de liquides intraveineux ou sous-cutanés, parfois mélangés à des électrolytes, pour les ramener à l’euvolémie, ainsi que l’administration d’électrolytes aux patients pour remédier à une situation où trop de liquide est en circulation.
C’est un aspect de l’homéostasie, l’équilibre délicat des systèmes corporels qui maintient les gens en bonne santé et fonctionnels. Si l’équilibre hydrique d’un patient subit une perturbation, une série de résultats en cascade peut se produire et le patient peut devenir dangereusement malade. Dans les environnements hospitaliers, où les personnes peuvent être faibles et vulnérables aux problèmes de santé, les prestataires de soins veillent tout particulièrement à surveiller l’apport et le débit de liquide, en ajustant le traitement si nécessaire pour compenser les changements dans l’état du patient.
Les personnes travaillant par temps chaud, faisant de l’exercice intensif et s’engageant dans un travail physique intense doivent faire attention à l’équilibre hydrique. Ils peuvent perdre beaucoup de liquide par la transpiration et peuvent ne pas savoir combien ils ont perdu. Il est important de boire de l’eau pour rester hydraté et éviter les choses qui pourraient perturber l’équilibre hydrique, comme l’alcool et les aliments très salés. Les personnes qui commencent à ressentir de la détresse doivent être amenées dans un endroit frais et recevoir de petites gorgées d’eau pour voir si elles se rétablissent. S’ils s’aggravent, il peut être nécessaire d’aller à l’hôpital.