La fièvre cérébrale fait référence à toute affection qui provoque l’inflammation du cerveau ou de toute partie du cerveau, provoquant la fièvre comme l’un des symptômes. Les affections décrites comme une fièvre cérébrale comprennent la méningite et l’encéphalite. La méningite est une inflammation des membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière, tandis que l’encéphalite est une inflammation du cerveau lui-même.
La méningite est une fièvre cérébrale qui affecte les méninges, ou les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière, et elle est causée par une infection virale, bactérienne ou fongique. L’infection virale est la cause la plus fréquente de méningite. Les symptômes de la méningite comprennent de la fièvre, des maux de tête et une raideur de la nuque. Les patients confondent parfois les symptômes de la méningite avec les symptômes de la grippe. Toute méningite, qu’elle soit virale, bactérienne ou fongique, est médicalement grave et nécessite un traitement rapide par un médecin, mais la méningite bactérienne est la plus dangereuse des trois et constitue une urgence médicale.
L’inflammation cérébrale, également connue sous le nom d’encéphalite, est généralement causée par une infection de nature virale. L’encéphalite peut parfois disparaître d’elle-même, mais comme elle peut être potentiellement grave, toute personne présentant ces symptômes devrait consulter un professionnel de la santé. Les symptômes de l’encéphalite comprennent de la fièvre, des douleurs articulaires et de la fatigue. Une infection grave peut provoquer des symptômes tels que des convulsions, des changements de personnalité et une paralysie localisée.
Le diagnostic de cette affection, qu’il s’agisse de méningite ou d’encéphalite, implique généralement une série de tests. Une procédure de diagnostic commune aux deux conditions est la ponction lombaire ou la ponction lombaire, qui implique le prélèvement d’un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) pour analyse. Dans le cas de la méningite bactérienne, la ponction lombaire peut parfois aider les médecins à découvrir quelle bactérie spécifique est responsable de la maladie. La méningite peut également être diagnostiquée par analyse de sang ou par radiographie ou d’autres moyens d’imagerie. Le diagnostic de l’encéphalite peut impliquer des procédures comme l’électroencéphalographie (EEG) ou la biopsie du cerveau.
Le traitement de la méningite dépend de la cause de la fièvre cérébrale. Si l’infection est virale, les médecins conseillent généralement aux patients de se reposer et de boire beaucoup et de prendre des analgésiques au besoin. La méningite bactérienne, cependant, nécessite un traitement intensif avec des antibiotiques puissants. Le type exact d’antibiotique choisi par un médecin dépend de la bactérie responsable de l’infection. La fièvre cérébrospinale causée par une bactérie peut tuer une personne en quelques jours seulement si elle n’est pas traitée.
Les cas d’encéphalite sont parfois bénins et ne nécessitent aucun autre traitement que du repos, des liquides et des analgésiques. Étant donné que l’encéphalite est généralement causée par des virus, le traitement peut être un défi. Cependant, lorsque ce type de fièvre cérébrale est sévère, les médecins prescriront des médicaments anti-inflammatoires pour aider à réduire la pression intracrânienne et l’enflure.