La compliance pulmonaire, également connue sous le nom de compliance pulmonaire, est la capacité des poumons à s’étirer et à se dilater. Elle est définie par la relativité de la variation de volume à la variation de pression. Il s’agit d’une mesure importante de la fonction respiratoire, et un changement constant du niveau de conformité indique souvent la présence d’un état pathologique. La compliance pulmonaire est maximale lorsque le volume des poumons est à un niveau modéré.
En termes simples, la compliance pulmonaire est la capacité du tissu pulmonaire et des alvéoles, les petits sacs dans les poumons où se déroulent les échanges gazeux, à se dilater lors de l’inhalation. Deux types de conformité sont mesurés : statique et dynamique. La compliance statique est la mesure lorsque les poumons ne bougent pas. La compliance dynamique est la mesure des poumons en mouvement, à la fin de l’inspiration et de l’expiration.
Si une personne remplissait le poumon de pression et ne le bougeait pas, la pression finirait par diminuer ; il s’agit de la mesure de conformité statique. La compliance dynamique est mesurée en divisant le volume courant, le volume moyen d’air dans un cycle respiratoire, par la différence entre la pression des poumons à l’inspiration complète et à l’expiration complète. La conformité statique est toujours une valeur plus élevée que dynamique.
La compliance pulmonaire peut indiquer quand il y a des problèmes avec les poumons. Une diminution de la compliance peut montrer une condition telle que la fibrose, qui est une formation de tissu en excès qui inhibe le mouvement. Une compliance accrue peut indiquer un état de maladie où il y a une dégénérescence des tissus qui oblige les poumons à travailler plus fort pour se développer, comme l’emphysème. Avec l’emphysème, les lésions tissulaires signifient qu’il est plus facile d’inspirer, car il y a moins de résistance, mais qu’il est plus difficile d’expirer.
Un autre élément clé qui contribue à l’observance est le surfactant pulmonaire. Un surfactant est une substance qui diminue la tension superficielle, et dans le cas des poumons, il y a un liquide mince et aqueux qui recouvre les alvéoles. Ce liquide a une tension superficielle très élevée et, sans le tensioactif, la tension superficielle provoquerait l’effondrement des alvéoles.
Il existe des cas de pathologie de compliance pulmonaire causée par des problèmes avec le surfactant. Le syndrome de détresse respiratoire du nourrisson (SRI), une anomalie congénitale qui provoque un manque de surfactant, en est un exemple. L’IRDS est généralement observé chez les bébés prématurés nés entre 26 et 32 semaines de gestation et entraîne des problèmes pulmonaires et cardiaques, notamment une diminution de la fonction pulmonaire. En raison de la diminution du surfactant, ces enfants ont des difficultés à respirer, mais s’ils sont détectés à temps, cette condition est traitable.