Le rhumatisme articulaire aigu est une maladie immunitaire grave qui affecte différentes zones du corps, notamment les articulations, le cœur, la peau, le système nerveux et le cerveau. Le rhumatisme articulaire aigu peut se développer après une infection grave par la bactérie streptocoque, en particulier l’angine streptococcique. Les antécédents familiaux de la maladie jouent également un rôle important pour déterminer qui contracte le rhumatisme articulaire aigu et qui n’en contracte pas. Si cette fièvre est plus fréquente chez les enfants de moins de 15 ans, elle peut survenir à tout âge si un cas grave d’angine streptococcique n’est pas soigné et insuffisamment traité pendant plus de 20 jours.
Le rhumatisme articulaire aigu était courant avant les antibiotiques, et il survient encore fréquemment dans les pays du Tiers-Monde et les régions pauvres avec un accès difficile aux soins médicaux. Aux États-Unis et dans la plupart des régions d’Europe, cependant, cela devient rare. Cette condition se développe dans environ trois pour cent des personnes qui ont souffert d’angine streptococcique.
Certains des signes les plus courants comprennent une combinaison d’inflammation des articulations, de fièvre, de fatigue et d’essoufflement ou de douleur thoracique, surtout si ces symptômes surviennent après une angine streptococcique. Une éruption cutanée rosâtre qui se développe sur les bras et les jambes sans aucune raison apparente peut également être un signe de rhumatisme articulaire aigu. Certaines personnes développent également des bosses dures sous la peau. Lors d’un examen physique approfondi, les médecins peuvent être en mesure de détecter des souffles cardiaques anormaux ou une inflammation des valves cardiaques.
Bien qu’il n’y ait pas de remède, la maladie peut être traitée efficacement avec une double approche, qui comprend des antibiotiques, tels que la pénicilline, pour guérir les restes de l’infection streptococcique, et aucun médicament anti-inflammatoire stéroïdien pour réduire l’inflammation et soulager les symptômes gênants. Le repos au lit est également une prescription courante pour les patients. Les patients qui ont été diagnostiqués avec la maladie doivent généralement prendre des antibiotiques tout au long de leur vie pour éviter les récidives.
Si elle n’est pas traitée, la fièvre peut entraîner de graves complications, notamment la cicatrisation des valves cardiaques et même une insuffisance cardiaque congestive. Il a également été connu pour affecter le cerveau et provoquer une perte de coordination. Puisqu’il n’existe aucun traitement défini pour le rhumatisme articulaire aigu, la prévention est essentielle. Traiter les infections de la gorge avec des antibiotiques est le moyen le plus simple d’éviter les complications ultérieures.