La finance verte est un phénomène qui combine le monde de la finance et des affaires avec un comportement respectueux de l’environnement. C’est une arène pour de nombreux participants, y compris les particuliers et les entreprises, les producteurs, les investisseurs et les prêteurs financiers. La finance verte peut être exprimée différemment selon les participants, et elle peut être portée par des incitations financières, une volonté de préserver la planète, ou une combinaison des deux. En plus de démontrer un comportement proactif et respectueux de l’environnement, comme la promotion du transport en commun ou le recyclage des biens usagés, la finance verte consiste à éviter la promotion de toute entreprise ou activité qui pourrait être préjudiciable à l’environnement aujourd’hui ou pour les générations futures.
Les institutions financières qui accordent des prêts aux particuliers, aux petites entreprises ou aux grandes entreprises peuvent le faire d’une manière respectueuse de l’environnement. Dans ce type de finance verte, les prêts sont utilisés pour favoriser la prolifération des énergies renouvelables, par exemple. Un prêteur pourrait financer le développement d’une centrale solaire qui produit de l’énergie à partir du soleil et des panneaux installés sur le toit d’un immeuble ou d’une résidence. La production d’énergie éolienne est un autre type d’entreprise qui gagnerait la faveur des financiers verts. Ces sociétés développent des parcs éoliens coûteux qui utilisent de grandes turbines onshore et offshore pour capter le vent et produire de l’énergie.
Les producteurs d’énergie qui utilisent des combustibles fossiles, y compris le charbon, ne participeront probablement à aucun type de financement vert. Le charbon est une source d’énergie traditionnelle qui rejette des émissions dans l’air, des substances largement considérées comme nocives pour l’environnement. En conséquence, un producteur de charbon est le type d’entreprise qu’un participant à la finance verte éviterait probablement. Le charbon propre émet moins d’émissions mais peut ne jamais être classé comme un investissement vert.
Une autre façon d’encourager la finance verte consiste à offrir des incitations environnementales aux acteurs du marché. Les petites entreprises qui ne sont même pas dans le secteur de l’énergie propre peuvent participer car il s’agit d’une forme extrêmement proactive de financement vert. Par exemple, une entreprise qui vend des véhicules peut se concentrer sur la vente de voitures conçues pour utiliser un carburant hybride combinant à la fois des combustibles fossiles et des énergies renouvelables. Cette activité pourrait inciter les clients à acheter une voiture, par exemple, et en échange de chaque véhicule vendu, le concessionnaire achètera et plantera un arbre pour promouvoir un environnement propre.
Les capital-risqueurs, ou les entreprises qui accordent des financements aux start-up pour la croissance, participent activement à la finance verte. De nombreuses entreprises d’énergie propre sont à l’origine de technologies émergentes qui devraient produire une plus grande partie de l’énergie mondiale à l’avenir. Les capital-risqueurs se spécialisent dans les technologies risquées et émergentes et, par conséquent, ont tendance à avoir une main dans le financement vert.