La fresque est une technique de peinture dans laquelle la peinture est appliquée sur un mur de plâtre, ou « intonaco », qui est encore humide, de sorte que le mur absorbe la couleur de la peinture en séchant. Cette méthode rend la peinture fixée de manière permanente sur le mur, ce qui se traduit par une finition mate et moins brillante, par opposition à l’application de peinture sur un mur déjà séché. Les peintures généralement réalisées de cette manière sont généralement à plus grande échelle que les peintures habituelles, c’est pourquoi les murs spacieux sont des surfaces préférées. Les fresques les plus célèbres sont probablement celles du plafond de la chapelle Sixtine de la Cité du Vatican, où l’homme de la Renaissance Michel-Ange a peint bon nombre des histoires et des personnages les plus importants de la Bible.
Le sens du mot fresque en italien est frais, très probablement en référence au mur de plâtre frais et encore humide comme la toile. Historiquement, les fresques peuvent être datées d’il y a 30,000 1500 ans, lorsque des fresques ont été observées dans certaines grottes calcaires en France et en Espagne, avec des peintures d’animaux tels que des chevaux, des lions, des bisons et même le mammouth éteint. L’utilisation de plâtre en calcaire a commencé en XNUMX avant JC et est devenue répandue dans les régions méditerranéennes comme en Égypte, en Grèce et au Maroc, où les fresques ont des fins religieuses, car beaucoup d’entre elles ont été vues dans des tombes et des lieux de sépulture. Des échantillons de peinture sur plâtre ont également été trouvés dans certains pays asiatiques, comme en Inde et en Turquie.
Outre le mur de plâtre frais, un autre élément important d’une peinture à fresque est la peinture elle-même. Traditionnellement, la peinture est fabriquée à partir de pigments broyés d’origine naturelle, qui sont ensuite mélangés à de l’eau. La peinture est ensuite appliquée sur le plâtre humide à l’aide d’un pinceau et les deux composants sont séchés en même temps. Habituellement, le peintre, ou le frescoiste, dessine le contour général du tableau à la sanguine ou à la sinopia.
Il existe trois types généraux de fresques, en fonction de la fraîcheur ou de l’humidité de la surface du plâtre. Le premier type est le buon fresque, littéralement traduit par vrai frais, car ce type utilise le plâtre le plus humide pour la surface. Mélangé avec de l’eau uniquement, le pigment est appliqué sur le plâtre humide, qui absorbe entièrement la peinture pendant qu’elle sèche. Pour assurer son humidité, l’enduit est appliqué sur le mur partie par partie, selon le travail que le peintre peut terminer en une séance.
Le deuxième type est le « mezzo-fresco » ou « moyennement frais », car le plâtre n’est que légèrement humide, mais suffisamment sec pour que les empreintes digitales ne se forment pas. Cette méthode ne permet qu’une absorption modérée de la peinture. Le type de peinture à fresque «a secco» ou «sec» utilise du plâtre sec pour la toile, ce qui nécessite un autre liant pour le pigment autre que l’eau, tel qu’un jaune d’œuf, de l’huile ou de la colle. Cela permet à la peinture de coller au mur, mais ne permet pas vraiment la pénétration. Léonard de Vinci a créé son célèbre tableau, « La Cène », en utilisant la méthode a secco.