La fusariose est une infection causée par une espèce de moisissure fusarienne. Les infections de ces espèces de moisissures sont le plus souvent observées chez les personnes immunodéprimées, ce qui signifie que leur système immunitaire a été affaibli d’une manière ou d’une autre. La fusariose est traitable, mais nécessite que l’infection soit diagnostiquée rapidement. De plus, un traitement réussi nécessite que le système immunitaire du patient soit renforcé d’une manière ou d’une autre pour prévenir la réinfection.
Alors que dans le passé d’autres espèces de moisissures étaient responsables d’infections opportunistes chez les personnes immunodéprimées, les espèces de moisissures Fusarium sont de plus en plus courantes. La principale raison de ce changement est que de nouveaux types de traitements de chimiothérapie plus efficaces ont entraîné une suppression plus importante du système immunitaire chez de nombreux patients, ce qui les rend plus vulnérables aux infections. Les personnes atteintes d’un cancer hématologique, comme la leucémie, et les personnes ayant subi une greffe de moelle osseuse sont particulièrement à risque car ces deux groupes de patients ont tendance à subir une chimiothérapie hautement immunosuppressive. La fusariose peut être mortelle dans ces cas.
Les infections par les espèces de moisissures Fusarium sont plus fréquentes pendant les saisons chaudes et pluvieuses. C’est parce que la moisissure libère plus de spores dans de tels climats. Les méthodes d’infection les plus courantes sont l’inhalation des spores ou l’infection par des lésions cutanées.
Les personnes atteintes de fusariose présentent généralement des symptômes tels qu’une forte fièvre qui ne répond pas au traitement avec des médicaments antimicrobiens, une infection pulmonaire et des lésions cutanées. Les lésions sont sensibles au toucher et sont généralement situées aux extrémités du corps. Un ou plusieurs organes peuvent également être touchés. Un diagnostic précis nécessite souvent une biopsie tissulaire pour faire la différence entre Fusarium et d’autres espèces de moisissures.
La fusariose est particulièrement dangereuse car les espèces de moisissures Fusarium qui infectent les humains sont capables de produire des toxines fongiques appelées mycotoxines. Les toxines produites par ces espèces sont capables de supprimer davantage le système immunitaire, favorisant ainsi la propagation de l’infection. Le système immunitaire étant davantage supprimé, l’infection est encore plus difficile à traiter efficacement.
Un autre facteur qui augmente la difficulté du traitement est que ces infections sont souvent résistantes aux médicaments antifongiques. Actuellement, les principaux médicaments utilisés pour traiter ces infections sont l’amphotéricine-B et un antifongique à large spectre appelé voriconazole. En raison des problèmes de résistance aux médicaments et de production de toxines par la moisissure, ce traitement est généralement associé à des médicaments supplémentaires pour aider à stimuler la croissance et l’activation de nouvelles cellules immunitaires. Dans certains cas, les tissus infectés doivent être retirés chirurgicalement pour éviter une réinfection.