Plutôt que d’être une discipline ou une forme de méditation spécifique, la méditation silencieuse est simplement une technique dans laquelle on reste silencieux pendant sa pratique de la méditation. Certaines personnes choisissent de méditer en silence simplement parce qu’elles trouvent des sons tels que des mantras ou de la musique distrayants, tandis que d’autres pensent que la méditation silencieuse leur permet d’accéder à un plan méditatif plus profond. Pendant la méditation silencieuse, il est courant de se concentrer sur le cycle de sa respiration. Le concept de méditation silencieuse a gagné en popularité dans les pays occidentaux tels que les États-Unis à la fin du 20ème siècle, conduisant à la fondation d’un certain nombre de centres de retraite silencieuse.
La méditation silencieuse est une technique qui peut être appliquée à de nombreuses formes différentes de méditation. Comme son nom l’indique, la technique consiste simplement à rester silencieux pendant la pratique de la méditation. Ce silence peut être observé lors de méditations individuelles ou de groupe, et peut durer de quelques instants à plusieurs jours ou même semaines, en fonction en grande partie des objectifs et du niveau d’expérience de l’individu méditant.
Certaines personnes choisissent de méditer en silence simplement parce qu’elles trouvent les sons communs à certains types de méditation, tels que les mantras ou la musique ambiante, distrayants. D’autres peuvent souhaiter effectuer une méditation dans un lieu public ou semi-public, tel qu’un bureau, dans lequel le bruit serait gênant pour les autres. D’autres encore pensent que la méditation silencieuse leur permet d’accéder à un plan méditatif plus profond.
Pendant la méditation silencieuse, il est courant de se concentrer sur le cycle de sa respiration. En l’absence de bruit de fond, il devient possible d’entendre le souffle tel qu’il est aspiré puis relâché du corps. La respiration peut ainsi devenir un point focal, permettant aux individus en méditation de bannir temporairement les pensées et les soucis quotidiens de leur conscience et simplement « être ». Pour faciliter la concentration sur le passage de la respiration et développer sa discipline méditative, certains experts en méditation recommandent de compter ses respirations en cycles de 21, en commençant par un cycle et en finissant par plusieurs.
Le concept de méditation silencieuse a gagné en popularité dans les pays occidentaux tels que les États-Unis à la fin du 20ème siècle, conduisant à la fondation d’un certain nombre de centres de retraite silencieuse. Certains de ces centres sont affiliés à une discipline religieuse particulière, comme le bouddhisme, l’hindouisme ou le christianisme, tandis que d’autres sont non confessionnels. Certains centres proposent des périodes de silence combinées à d’autres activités non silencieuses, comme le yoga, tandis que d’autres sont totalement consacrés au silence. Les retraites peuvent durer de quelques jours à quelques mois.