La garde parentale, parfois appelée garde légale, est un terme utilisé pour décider ou établir qui a la responsabilité de prendre des décisions importantes concernant la santé et le bien-être d’un enfant n’ayant pas atteint l’âge légal. Dans de nombreux cas, la garde parentale peut être un non-problème et est généralement assumée par un couple marié qui sont les parents légaux d’un enfant. Certaines situations, cependant, remettent en cause la garde parentale, généralement lorsque les parents divorcent ou annulent leur mariage d’une autre manière. Dans les affaires de divorce, la garde est souvent décidée par le tribunal et peut être une question très controversée au cours de la procédure de divorce.
Le terme garde est principalement utilisé en Amérique, et dans d’autres régions, il peut être remplacé par des termes tels que responsabilité dans l’Union européenne et résidence en Écosse. Quel que soit le terme précis utilisé, la garde parentale est généralement considérée comme incombant au parent ou au tuteur légal avec qui l’enfant vit la majorité du temps et qui est autorisé à prendre des décisions importantes concernant l’éducation de l’enfant. Aux États-Unis (É.-U.), les exigences et les définitions exactes de la garde parentale incombent souvent à chaque État.
Les États américains décident souvent de la garde physique en établissant le lieu de résidence de l’enfant. La garde parentale peut souvent être établie par un divorce, et les deux parties peuvent parvenir à un accord mutuellement avantageux ou peuvent contester farouchement l’autre personne pour obtenir la garde de l’enfant. Lorsqu’un divorce établit la garde d’un enfant, il existe différents types de garde, notamment la garde principale, la garde partagée ou conjointe et la garde exclusive.
La garde principale est généralement basée sur la garde physique d’un enfant et concerne l’endroit où l’enfant vit le plus souvent. La garde parentale exclusive d’un enfant se produit lorsqu’un parent ou un tuteur légal a la garde exclusive d’un enfant et peut légalement prendre toutes les décisions quotidiennes importantes affectant la santé et le bien-être de l’enfant, y compris la situation géographique, les écoles et les problèmes médicaux. Au contraire, la garde conjointe ou la garde partagée d’un enfant est une situation dans laquelle les deux parents ont séparément la garde parentale de l’enfant, mais chacun à tour de rôle est le gardien de l’enfant. C’est souvent le cas dans les situations où un enfant vit avec un parent pendant certaines parties de l’année ou de la semaine, et vit avec l’autre parent pendant d’autres périodes.