Un testament, officiellement appelé dernier testament, est un document juridique créé et exécuté par quelqu’un – le testateur – qui indique comment les biens du testateur doivent être distribués à son décès. Une personne peut choisir de retenir les services d’un mandataire en testaments et fiducies pour rédiger un testament, ou elle peut choisir de créer le sien. Les testaments à faire soi-même, comme pour tous les documents juridiques à faire soi-même, ont des avantages et des inconvénients pour quiconque choisit de les utiliser. Parmi les avantages des testaments à faire soi-même figurent le coût limité, la simplicité et la possibilité de modifier fréquemment le testament. Parmi les inconvénients des testaments à faire soi-même figurent l’absence de conseils juridiques et la limitation inhérente des testaments à faire soi-même lorsqu’il s’agit de successions complexes.
Bien que les exigences d’un testament valide varient selon la juridiction, la plupart ne nécessitent pas les services d’un avocat pour créer ou exécuter un testament valide. Aux États-Unis, la plupart des lois des États concernant les testaments exigent simplement que le testateur soit sain d’esprit et que le testament soit dûment attesté. En conséquence, les testaments à faire soi-même sont devenus une option populaire. Les testaments à faire soi-même peuvent être trouvés en ligne ou dans des papeteries locales pour une somme modique dans la plupart des cas.
L’avantage le plus évident de l’utilisation d’un testament à faire soi-même est que le coût est minime par rapport au fait de retenir les services d’un avocat pour créer le testament. Bien entendu, lorsqu’elle décide de renoncer aux frais d’un avocat, l’individu perd également les conseils et l’orientation d’un avocat. Les lois concernant la répartition des successions, les successions ab intestat et les droits de succession peuvent être complexes et varier d’une juridiction à l’autre. Pour une succession simple avec des actifs minimes, les conseils d’un avocat peuvent ne pas être nécessaires, ce qui rend également le coût inutile ; cependant, pour une succession moyenne à grande, les conseils d’un avocat peuvent valoir le coût.
De plus, les testaments à faire soi-même sont faciles à suivre lorsque la succession est petite et qu’il n’y a pas de problèmes juridiques compliqués. De nombreux documents à faire soi-même offrent des instructions étape par étape qui peuvent rendre la rédaction du testament rapide et facile. Si, cependant, la succession est plus complexe, alors de nombreux documents de bricolage ne sont pas équipés pour guider le créateur à travers les complexités. De plus, un testament de bricolage peut ne pas tenir compte des conséquences fiscales successorales des dispositions contenues dans le testament.
Cependant, l’un des avantages de l’utilisation d’un testament à faire soi-même est que le testateur peut apporter des modifications au testament aussi souvent qu’il le souhaite. Si les biens du testateur changent, ou s’il y a un changement de vie important comme un divorce ou la naissance d’un enfant, un nouveau testament peut être créé rapidement et facilement. Lorsqu’un avocat est retenu pour rédiger un testament, en revanche, il faudra plus de temps et coûte plus cher pour apporter même une simple modification à un testament.