La science de la génétique se concentre sur les gènes en tant qu’unités de l’hérédité et sur la manière dont cette information est transmise. À un tout autre niveau, la génomique se concentre sur l’ensemble du génome d’un organisme, qui comprend toutes ses informations génétiques. Le domaine de la génomique est divisé en plusieurs catégories, dont la génomique fonctionnelle et comparative. Alors que la génomique fonctionnelle s’intéresse principalement à la façon dont les gènes et le génome fonctionnent dans un organisme donné, la génomique comparative se concentre sur la comparaison des génomes de différentes espèces.
La génomique comparative est un sujet d’étude utile pour de nombreuses raisons. La première est que l’examen et la comparaison des génomes d’une variété d’espèces différentes fournissent des informations sur la façon dont la sélection évolutive agit sur le génome. Bien que ce domaine soit encore jeune, il peut apporter beaucoup de lumière sur certains aspects des événements récents de l’évolution. Une autre facette importante de cette discipline scientifique est l’étude de la génomique humaine comparative.
Les scientifiques qui étudient la génomique comparative peuvent examiner une ou plusieurs caractéristiques de divers génomes différents. Ces caractéristiques peuvent inclure l’emplacement des gènes, la similitude des séquences de gènes et la distribution des régions codantes et non codantes dans les gènes individuels et le génome dans son ensemble. En examinant les différences entre les génomes d’une variété d’espèces, il est possible de déterminer les types de gènes qui sont similaires ou divergents entre les espèces. Cette information peut être utilisée pour explorer comment l’évolution a agi sur les génomes de ces espèces.
Dans le domaine de la génomique humaine, il existe un potentiel énorme pour des avancées significatives dans la recherche médicale. Par exemple, l’étude du génome humain peut fournir des informations sur les cibles de nouveaux produits pharmaceutiques, et même permettre la possibilité d’individualiser les médicaments au cas par cas. Le développement de schémas thérapeutiques individualisés a le potentiel de réduire considérablement l’incidence des réactions anormales aux médicaments. Ceux-ci se produisent parce que les variations individuelles du génome amènent les gens à réagir légèrement différemment aux médicaments, parfois d’une manière qui est nocive.
La génomique comparative est utile ici, car l’étude d’organismes plus simples tels qu’une souris ou un lapin peut fournir des informations précieuses sur le génome humain. Cela peut sembler contre-intuitif, mais en fait, les génomes de ces espèces partagent de nombreux gènes en commun, ce qui rend les études sur les petits mammifères très pertinentes pour le domaine de la médecine humaine. L’étude de la génomique humaine comparative a été approfondie par l’achèvement du projet du génome humain. Ce projet est essentiellement une carte de l’ensemble du génome humain, qui comprend entre 20,000 25,000 et XNUMX XNUMX gènes. Les génomes de nombreux autres organismes, dont la souris, ont également été cartographiés.