Le délai d’exécution est le temps nécessaire entre la commande d’un produit ou d’un service et sa livraison. La gestion des délais est le processus permettant de s’assurer que les délais réels correspondent à ceux donnés à un client. Dans un environnement de fabrication, cela peut également s’appliquer à garantir que la production d’articles commence à temps pour éviter que l’entrepôt ou l’installation de stockage ne s’épuise.
Les chefs de projet sont souvent responsables de la gestion des délais. Cela inclut souvent de jongler avec plusieurs délais différents pour les différents composants d’un projet afin que toutes les pièces soient disponibles en cas de besoin. Souvent, certaines pièces sont nécessaires pour créer d’autres pièces; les pièces et les produits finis ont des délais de livraison. Afin de déterminer un calendrier global, le chef de projet doit estimer avec précision les délais pour tous les éléments.
Par exemple, un projet de construction nécessite le travail de plusieurs sous-traitants. La personne qui installe la cloison sèche peut avoir besoin de quatre jours pour terminer son travail. Il peut cependant être incapable de commencer tant que l’électricien n’a pas terminé la partie de son travail à l’intérieur des murs. Si l’électricien a besoin de quatre jours et que l’installateur de cloisons sèches a besoin de quatre jours, le délai réel pour cette partie du projet est de huit jours. Une gestion efficace du délai d’exécution tiendra compte de l’ordre dans lequel ces travaux doivent être effectués et accordera suffisamment de temps pour les deux.
Dans un environnement de fabrication personnalisé, la gestion des délais est similaire. Les responsables des achats doivent commander des matières premières et le délai de livraison de ces matières doit être pris en compte dans le délai de production global. Les délais de livraison doivent également être inclus. Ce n’est qu’en incluant tous ces éléments que l’entreprise peut fournir une date d’échéance anticipée précise au client.
Les fabricants qui fabriquent un nombre défini d’articles en stock et expédient comme commandé ont un besoin supplémentaire de gestion des délais. Dans ces cas, manquer d’un produit signifie décevoir les clients et peut entraîner une perte de ventes. La plupart de ces entreprises recommencent automatiquement la production lorsque les stocks atteignent un minimum prédéfini. Ces minimums sont déterminés par le nombre moyen de produits normalement vendus pendant une période équivalente au délai de livraison de ce produit. Habituellement, les limites sont fixées quelque peu au-dessus du nombre réel pour tenir compte des fluctuations ou des retards de production.
Une gestion efficace des délais de livraison présente de nombreux avantages. Il permet aux fabricants d’utiliser efficacement la main-d’œuvre et les machines et contribue à définir les attentes des clients. Il est également essentiel d’estimer le coût du capital lorsqu’un travail est facturé à terme échu.