La gestion des bénéfices est un euphémisme pour les méthodologies comptables qui suivent la lettre des pratiques comptables généralement reconnues, mais qui ne sont pas nécessairement conformes à l’esprit de ces pratiques. Parfois appelée comptabilité créative, la gestion des résultats est une tentative de présenter les informations financières sous le jour le plus positif, généralement en minimisant les éléments négatifs au point qu’ils sont extrêmement difficiles à détecter. Cette pratique douteuse est parfois utilisée pour attirer les investisseurs, satisfaire les investisseurs actuels et projeter en général une image de l’entreprise qui n’est pas la vérité.
L’un des aspects de la gestion des résultats qui permet à la pratique de réussir quelque peu à déformer la vraie nature d’une situation financière est que l’information présentée est généralement correcte. Cependant, ces informations sont présentées sans tenir compte de tout autre fait pertinent qui fournirait une image plus équilibrée et plus précise du statut de la société. Par exemple, la société peut publier un document aux investisseurs qui salue le fait que les ventes unitaires ont augmenté de 25% au cours du trimestre le plus récent, tout en omettant de mentionner que la hausse des ventes était due à une baisse de prix qui a essentiellement laissé le niveau. des revenus générés inchangés par rapport au trimestre précédent.
Les exemples les plus réussis de gestion des bénéfices se concentrent sur le fait de dire juste la bonne quantité de vérité sous la forme de faits isolés, tout en minimisant ou en omettant d’autres données qui permettraient aux investisseurs et à d’autres de comprendre la situation financière réelle de l’entreprise. Cela crée une situation où les enregistrements comptables sont techniquement complets et contiennent des écritures pour toutes les transactions financières. Cependant, la question de savoir où dans les registres comptables ces écritures sont enregistrées, et donc comment elles sont présentées, est sujette à caution. Ce n’est qu’en effectuant un audit avec l’aide d’un cabinet comptable externe que ces types d’irrégularités comptables peuvent être identifiés.
Ces dernières années, la gestion des bénéfices a fait l’objet d’un examen plus attentif de la part des investisseurs et des agences gouvernementales de régulation. L’utilisation de cette pratique a conduit à des situations dans lesquelles les investisseurs ont finalement perdu beaucoup d’argent, car ils ont effectué des investissements sur la base des informations manipulées qui leur ont été fournies. En raison des cas récurrents de ce type de comptabilité créative, de nombreux gouvernements prennent des mesures pour affiner les réglementations liées à la comptabilité et à la responsabilité des entreprises, ce qui rend un peu plus difficile d’utiliser les failles des processus actuels pour offrir aux investisseurs et à d’autres une perception de la situation financière réelle.