« Gratuit » est un terme qui fait référence à quelque chose qui est gratuit. Plus précisément, il fait généralement référence aux biens et services qui sont fournis gratuitement au destinataire. Le mot a ses origines en latin, mais est entré dans l’usage courant en Angleterre dans les années 1400. Le terme est pratiquement interchangeable avec les termes « gratuit » et « gratuit ».
Des exemples d’articles qui sont généralement fournis gratuitement peuvent inclure un service de voiturier gratuit dans un restaurant ou un théâtre, des boissons sur un vol d’avion et un accès Internet dans un hôtel. Les articles promotionnels qui sont donnés entreraient également dans cette catégorie. Les entreprises fournissent souvent des articles gratuits pour inciter les clients à acheter d’autres produits et services.
Le mot est en fait une contraction du mot latin gratiis, qui est diversement traduit par « faveur », « avec grâces » ou « comme une bonté ». Le mot peut être prononcé soit comme « grat-is » ou « grey-tis ». Dans les deux cas, l’accent est mis sur la première syllabe.
Ce mot particulier peut être utilisé comme adjectif ou adverbe. Lorsqu’il est utilisé comme adjectif, il décrirait un nom. Par exemple, un valet peut expliquer que ses services sont gratuits. Dans ce cas, « gratis » décrit le mot « services ».
Lorsqu’il est utilisé comme adverbe, le terme décrirait un verbe. Par exemple, le valet pourrait dire que ses services sont fournis gratuitement. Dans ce cas, « gratis » décrit le verbe « fourni ». En anglais, les deux formes du mot s’écrivent de la même manière et aucune autre forme n’est utilisée.
Il est important de noter que « gratis » n’est associé qu’à la définition du mot anglais « free » qui signifie une absence de charge ou d’obligation en échange d’un bien ou d’un service fourni. En anglais, « libre » peut également signifier sans restriction, comme dans l’expression « ceci est un pays libre ». Utilisé de cette manière, le mot anglais « free » est corrélé au latin libre.
Contrairement à de nombreux autres adjectifs et adverbes, le mot « gratis » précède rarement le mot qu’il modifie dans une phrase. Par exemple, une entreprise peut faire de la publicité pour le « Wi-Fi gratuit », mais il est peu probable qu’elle fasse la promotion du « Wi-Fi gratuit ». La sensation formelle et le son du mot le rendent plus susceptible d’être utilisé dans des situations de vente au détail haut de gamme ou dans le contexte de transactions interentreprises.
D’autres mots et expressions sont plus couramment utilisés dans les transactions normales entre entreprises et consommateurs. Ceux-ci peuvent inclure « gratuit », « gratuit », « gratuit » ou « sans frais ». En revanche, les services juridiques fournis gratuitement sont appelés « pro bono ».
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