La guerre de 1812 était une guerre entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Les pays en guerre comprenaient les États-Unis, le Royaume-Uni et certaines des colonies du Royaume-Uni : le Haut et le Bas-Canada (maintenant l’Ontario et le Québec, respectivement), la Nouvelle-Écosse et les Bermudes. Au cours de cette guerre, 2260 soldats américains et 1600 britanniques sont morts.
Cette guerre avait plusieurs causes : le Royaume-Uni était en guerre avec la France, et voulait empêcher les États-Unis de commercer du chanvre avec la France ; la conscription forcée d’Américains dans la marine britannique ; contrôle britannique général sur le commerce américain; aide militaire britannique alléguée pour les Indiens américains se défendant contre les colons américains; et le désir américain d’étendre le territoire.
Les Américains n’ont pas réussi au début de la guerre de 1812 parce que leurs tentatives répétées d’entrer au Canada ont été bloquées par le général Issac Brock. La majorité de l’armée du général Brock se composait de milices locales et d’Amérindiens alliés aux Britanniques. L’armée américaine était également composée de milices locales, mais les miliciens refusaient souvent de servir ou avaient des chefs incompétents, et les Américains souffraient également d’un manque de ressources financières et de nombreux problèmes logistiques. De plus, la Nouvelle-Angleterre a refusé de fournir des troupes ou de l’argent pour l’effort de guerre.
Les Britanniques disposaient de beaucoup d’argent et d’arrangements logistiques supérieurs, mais leur guerre simultanée avec la France était jugée plus importante. Pour cette raison, pendant les deux premières années de la guerre de 1812, les Britanniques ont adopté une approche défensive. En 1814, la guerre avec la France a pris fin et les Britanniques ont envoyé des armées pour envahir les États-Unis, mais les Américains s’étaient finalement adaptés à la lutte contre les Britanniques et avaient conçu de meilleurs moyens de résoudre les problèmes logistiques.
Bien qu’une grande partie de la côte est ait été bloquée par la Royal Navy tout au long de la guerre, le commerce est resté ouvert via la Nouvelle-Angleterre en raison des relations commerciales avec la Grande-Bretagne et le Canada. Ce blocus était extrêmement dommageable pour les exportations agricoles des États-Unis, mais était bon pour la fabrication, car les Américains devaient compter sur eux-mêmes pour la production de biens.
Bien que les Américains aient tenté de défendre ses ports avec de petites canonnières, cette stratégie a été un échec en raison de la supériorité navale britannique. L’une des batailles les plus célèbres de la guerre de 1812 a été une série d’attaques sur la baie de Chesapeake, qui s’est terminée par l’incendie de Washington, au cours duquel la Maison Blanche et le Capitole ont été incendiés. Les Américains ont réussi à utiliser des mercenaires embauchés, ou corsaires, pour attaquer les navires marchands britanniques. Ils ont également pris le contrôle du lac Érié, qui a servi à contrôler l’ouest de l’Ontario. Le contrôle américain du lac Champlain leur a permis de repousser une force d’invasion britannique en 1814.
En 1814, les Britanniques et les Américains ont convenu de la paix, ramenant les frontières nationales à leurs emplacements d’avant-guerre. En janvier 1815, ils signèrent le traité de Gand, mettant fin à la guerre de 1812. Rétrospectivement, cette guerre unissait les Canadiens et les Américains beaucoup plus fortement qu’ils ne l’avaient été avant la guerre.