La kératite sèche, ou syndrome de l’œil sec, est une affection qui survient lorsqu’il n’y a pas assez de larmes produites pour garder les yeux en bonne santé ou lorsque les larmes sèchent trop rapidement pour lubrifier adéquatement les yeux. Il provoque rarement une perte de vision permanente, mais peut rendre les activités quotidiennes inconfortables. Les options de traitement varient en fonction du patient.
Les personnes atteintes de kératite sèche présentent une gamme de symptômes. De nombreuses personnes ont les yeux rouges, irritants ou brûlants ou ressentent la présence d’un corps étranger à la surface de l’œil. Certaines personnes deviennent sensibles à la lumière. Une sécheresse oculaire sévère peut provoquer un épaississement de la cornée, une ulcération cornéenne ou des infections oculaires.
Les symptômes s’aggravent souvent à mesure que la journée avance. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent être particulièrement mal à l’aise lorsqu’elles regardent la télévision, lisent ou utilisent un ordinateur, car elles clignent moins souvent des yeux lorsqu’elles participent à ces activités. Passer du temps dans des endroits secs ou poussiéreux peut également exacerber les symptômes de la kératite sèche. Les symptômes sont moins graves dans les environnements humides ou humides.
La kératite sèche est couramment associée à des maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux, le syndrome de Sjogren et la polyarthrite rhumatoïde, et elle est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Certains médicaments tels que les antihistaminiques et les anxiolytiques peuvent temporairement provoquer le syndrome de l’œil sec. Les personnes plus âgées développent plus souvent des yeux secs que les personnes plus jeunes.
Un ophtalmologiste peut diagnostiquer la kératite sèche en effectuant un test de Schirmer. Il ou elle place un morceau de papier spécial sous la paupière inférieure pour mesurer le nombre de larmes produites au cours d’une période de temps donnée. Le médecin peut également utiliser un test à la lampe à fente, au cours duquel il examine l’intérieur de l’œil à la recherche de dommages à l’aide d’un microscope spécialisé et d’une lumière puissante.
Il n’y avait aucun remède contre la kératite sèche au début de 2011. Les médecins se concentrent sur l’atténuation des symptômes en prescrivant des larmes artificielles, qui sont des collyres qui lubrifient la surface de l’œil. Les patients utilisent les gouttes toutes les quelques heures ou au besoin pour garder les yeux humides.
Certains médicaments, tels que la cyclosporine et les corticostéroïdes, atténuent les symptômes de rougeur et d’inflammation chez les patients qui ont les yeux secs. Les médecins peuvent également recommander une intervention chirurgicale dans les cas graves. Les paupières peuvent être partiellement cousues ensemble si la sécheresse est suffisamment grave pour causer des dommages permanents aux yeux.
Les personnes qui développent une kératite sèche en raison d’un trouble plus grave tel que le syndrome de Sjogren peuvent avoir besoin d’un traitement intensif. La plupart des patients ne développent que des yeux secs légers ou modérés. Leurs symptômes peuvent être traités efficacement avec un traitement médicamenteux ou des collyres.