La capacité de contrôler l’expression des émotions existe chez la plupart des gens. À l’occasion, une personne a une crise de rire ou se retrouve à pleurer pour quelque chose qui n’est pas très triste ; pire encore, la colère peut devenir incontrôlable si les gens ne comprennent pas comment la contrôler. Bien que ces expériences soient courantes, l’apparition régulière de manifestations émotionnelles disproportionnées par rapport à ce qui se passe, également appelée labilité émotionnelle, n’est pas si habituelle. Être labile – instable ou sujet à des changements rapides – sur le plan émotionnel a tendance à suggérer la présence d’un certain nombre de conditions pouvant impliquer le cerveau.
Les symptômes de la labilité émotionnelle peuvent varier selon les individus et la fréquence d’apparition. Des éclats de rire ou des crises de larmes en sont deux exemples. Certaines personnes en témoignent le plus avec des tempéraments explosifs, et il peut y avoir des cas où les gens expérimenteront les trois expressions émotionnellement excessives à des moments variés. Lorsque ces expressions se produisent, c’est souvent intimidant pour les personnes qui les subissent, car beaucoup de gens savent que leur réponse émotionnelle dépasse les circonstances. Cela peut même devenir embarrassant pour certaines personnes ou être une condition qui les pousse à se retirer socialement.
Les causes de la labilité émotionnelle sont diverses. Les gens peuvent souffrir de cette maladie après avoir subi un traumatisme crânien ou après un accident vasculaire cérébral. Cela peut être un symptôme de troubles cérébraux dégénératifs comme la sclérose en plaques ou la sclérose latérale amyotrophique.
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent développer une labilité émotionnelle. Il est également parfois observé dans les troubles d’apprentissage courants, tels que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou les symptômes peuvent suggérer une dépression post-partum ou une psychose. D’autres causes peuvent exister.
Les symptômes de labilité émotionnelle ont tendance à se produire à certains moments. Les manifestations soudaines et excessives d’émotions ont tendance à être particulièrement courantes lorsque les gens sont fatigués, sous pression, dans des situations inconnues ou stressés. L’inquiétude à propos d’une expression émotionnelle soudaine peut en fait l’inciter, ce qui rend les choses plus difficiles. Une partie du traitement de ce trouble consiste à aider les gens à trouver des stratégies d’adaptation et des moyens de se retrouver dans des situations sociales qui leur redonnent un certain contrôle. Par exemple, demander à quelqu’un d’ignorer un comportement comme un rire nerveux peut être un moyen de maîtriser ce rire plus rapidement.
Il existe d’autres traitements pour changer rapidement les émotions. Ceux-ci pourraient inclure des médicaments qui aident à atténuer la réponse émotionnelle, en particulier certaines formes d’antidépresseurs. Un traitement supplémentaire pour la labilité émotionnelle pourrait être effectué sous la forme d’un travail en thérapie, en particulier une thérapie cognitivo-comportementale. Les techniques de relaxation peuvent également être utiles pour sortir la personne de l’état labile.
Tout le monde n’est pas en mesure de recevoir un traitement psychologique, basé sur la relaxation ou une stratégie d’adaptation. Si une grave détérioration du cerveau s’est produite, la labilité émotionnelle peut simplement être tolérée, à condition qu’elle ne nuise pas à la personne qui en souffre. Cela pourrait être le cas des personnes atteintes de démence à un stade avancé, d’un retard sévère ou de lésions cérébrales irréparables et massives.