La linguistique appliquée est un domaine particulier d’exploration linguistique qui étudie non seulement la linguistique de manière théorique, mais examine également comment la langue a un impact réel sur la société et sur la vie des gens. Ce type d’étude peut être mené et utilisé de différentes manières et peut chevaucher des recherches dans certains domaines connexes tels que la sociologie, la psychologie, les communications et les études multiculturelles. La linguistique appliquée examine le ou les langages humains et applique la compréhension de la pensée et du comportement humains acquise grâce à un tel examen aux problèmes et applications du monde réel qui peuvent être utilisés de différentes manières.
L’une des principales différences entre la linguistique appliquée et les autres domaines linguistiques est que les informations obtenues grâce à la recherche peuvent être pertinentes pour d’autres disciplines. Un linguiste pourrait, par exemple, étudier comment différents sons de langue ou différences phonétiques se sont développés dans une langue sur des centaines d’années. Bien que cela puisse être utile pour une meilleure compréhension de l’évolution linguistique, cela n’a pas nécessairement une utilité directe pour quelqu’un dans un autre domaine ou pour une compréhension linguistique pratique. Une personne travaillant en linguistique appliquée, d’autre part, pourrait étudier comment différents sons phonétiques se produisent dans diverses langues et utiliser cette information de manière pratique.
Un orthophoniste, par exemple, utilise souvent des concepts et des connaissances acquises grâce à la linguistique appliquée pour aider quelqu’un à surmonter un accent ou une difficulté à parler. De même, de nouveaux développements dans des domaines connexes tels que la psychologie ou la sociologie peuvent survenir grâce à la recherche et à la compréhension acquises grâce à la linguistique appliquée. Un psychologue peut envisager le choix et l’utilisation des mots dans une lettre ou un enregistrement oral pour en savoir plus sur l’état d’esprit ou l’attitude d’une personne en particulier. Ce type d’information pourrait être utilisé par quelqu’un pour analyser une lettre écrite à une personnalité publique ou à un politicien éminent afin de déterminer que l’auteur de cette lettre peut avoir un comportement violent.
De même, un sociologue peut utiliser la linguistique appliquée pour comprendre comment les personnes qui parlent différentes langues peuvent surmonter les barrières linguistiques. Cela peut être utilisé pour aider les personnes à apprendre une nouvelle langue ou pour aider une personne d’une culture à s’assurer qu’elle n’offense pas accidentellement une personne d’une autre culture. La linguistique appliquée peut également être utilisée pour comprendre les changements et l’évolution continue d’une langue à diverses fins. Quelqu’un qui écrit un nouveau programme informatique pour le traitement de texte, par exemple, pourrait utiliser certains concepts linguistiques pour mieux protéger le programme contre les nouveaux développements linguistiques pour les années à venir.