Le programme minimaliste est une technique pour comprendre la grammaire. L’idée a été théorisée pour la première fois par le célèbre grammairien Noam Chomsky en 1993. Il s’agit d’une forme d’enquête liée aux sciences cognitives et aux réflexions antérieures de Chomsky sur la grammaire transformatrice et générative. Dans l’ensemble, il relève du domaine de la linguistique théorique.
Les études grammaticales n’ont pas été liées à une seule langue, mais cherchent à comprendre comment toutes les structures et règles grammaticales naissent. Les premières études de grammaire anglaise ont été écrites en latin au XVIIe siècle. Chaque langue a évolué de manière différente, qu’elle soit descendante comme le japonais ou opprimée et ascendante comme l’anglais et le hongrois. La mesure dans laquelle un individu doit respecter les règles de la langue, qu’elles soient formelles ou informelles, varie également d’une langue à l’autre.
Noam Chomsky, en définissant le programme minimaliste, a cherché à s’appuyer sur ses propres études à partir des années 1950 concernant la grammaire générative et transformationnelle. Chomsky a résumé la grammaire générative en 1965. C’est l’étude de la syntaxe. En utilisant de telles études, Chomsky croyait qu’il était possible de prédire la morphologie d’une phrase en fonction de ses règles. Cela a conduit à la création d’un algorithme.
Le livre de 1993 sur le programme minimaliste a en fait conduit à un retour à l’étude de la grammaire transformationnelle. La grammaire transformationnelle est l’endroit où un petit changement dans la structure profonde d’une phrase, ses mots et sa syntaxe, crée un nouveau sens au sein de sa structure de surface. Des exemples simples incluent la transformation d’une déclaration en question et la transformation d’une phrase active en une phrase passive. La structure profonde implique les mots et leurs relations, tandis que la structure de surface est le sens de la phrase dans son ensemble.
Chomsky a avancé deux théories de base dans le programme minimaliste. C’était l’économie de la dérivation et l’économie de la représentation. L’économie de la dérivation examine comment les transformations grammaticales correspondent à des données interprétables avec des données non interprétables. La représentation examine le but d’une phrase et comment la structure d’une phrase n’est pas plus grande qu’elle ne devrait l’être.
Le programme minimaliste propose plusieurs innovations dans les approches de la grammaire. Premièrement, il cherche à simplifier la façon dont la grammaire est représentée, à simplifier les niveaux grammaticaux et à supprimer le gouvernement de la linguistique. Le gouvernement linguistique concerne un mot et ses relations dépendantes.
Chomsky a également développé la structure de phrase de base (BPS) pour remplacer l’ancienne théorie des barres X. Sa version simplifiée concernait les bases de la construction de phrases. Il représente une construction de phrase ascendante par opposition à la théorie descendante de X-bar. Il déclare également qu’il n’y a pas de structures phrasales préconçues en linguistique humaine.
Chomsky a préconisé la théorie de la fusion et du déplacement dans son programme minimaliste. La fusion se produit lorsque deux mots sont placés l’un à côté de l’autre pour donner un nouveau sens; par exemple, une soupe et une cuillère. La cuillère à soupe devient alors une étiquette. Déplacez les préoccupations lorsqu’un mot déplace l’attention du lecteur d’un sujet-objet à un autre.