La lisibilité fait référence à la facilité de lecture d’un texte écrit. Généralement, la lisibilité peut être décomposée en deux facteurs : la qualité de la présentation visuelle du texte et la facilité de compréhension des mots et des phrases. Une bonne écriture doit être très lisible afin d’être clairement comprise par un large public.
La première caractéristique de la lisibilité concerne la disposition visuelle des mots sur une page ou un écran. La lisibilité visuelle d’un texte dépend de la composition, de la longueur des lignes, de l’espacement des mots et d’autres facteurs visuels. Les chercheurs utilisent plusieurs méthodes pour tester la lisibilité, impliquant généralement des participants humains plutôt que des formules mathématiques. Ces tests peuvent mesurer dans quelle mesure le participant est capable de lire le matériel dans un court laps de temps, à distance ou par vision périphérique. D’autres méthodes incluent l’enregistrement des mouvements oculaires et du taux de clignement des participants afin de mesurer la fatigue oculaire.
Le deuxième facteur concerne la facilité avec laquelle un texte est à comprendre mentalement, pas seulement visuellement. Un certain nombre de caractéristiques des textes lisibles ont été identifiées, notamment quelques syllabes par mot, quelques mots par phrase et quelques mots peu communs. Ces facteurs objectifs peuvent être calculés à l’aide d’un certain nombre de tests de lisibilité, tels que l’indice de brouillard de Gunning ou la formule Dale-Chall. Ces tests évaluent souvent la lisibilité en fonction du nombre d’années d’études qui seraient nécessaires pour comprendre un texte. Par exemple, un texte qui a obtenu une note de 6.0 sur l’indice Gunning Fog pourrait probablement être lu et compris par quelqu’un qui a terminé six années d’éducation formelle.
Certaines études peuvent être utilisées pour mesurer l’un ou l’autre type de lisibilité. Par exemple, les études de taux de travail mesurent la rapidité avec laquelle les participants sont capables de lire et de comprendre un texte. La quantification de la fatigue peut également avoir des composantes à la fois physiques et mentales.
En plus de ces caractéristiques mesurables de l’écriture lisible, certains chercheurs incluent des facteurs subjectifs tels que l’intérêt. Par exemple, si une personne trouve un texte intéressant, elle est plus susceptible de retenir l’information qu’il contient. Bien que l’intérêt soit difficile à quantifier mathématiquement, des études ont indiqué que les participants au test lisent plus rapidement lorsqu’ils jugent le matériel intéressant.
Améliorer la lisibilité consiste souvent à décomposer des phrases longues et compliquées en phrases plus courtes et à substituer des mots simples à des mots inutilement complexes. Il est toujours important de varier la longueur des phrases et le choix des mots pour retenir l’attention du lecteur. Bien que des recherches aient été menées pour quantifier ce qui rend le texte lisible, une bonne écriture reste autant un art qu’une science.