Dans l’anatomie humaine, la longe fait référence à une zone s’étendant verticalement juste en dessous de la taille, ou plus précisément du bas de la cage thoracique, juste en dessous du bassin. Le terme est quelque peu inexact et est le plus souvent utilisé pour décrire les côtés du corps dans la zone située sous les côtes, parfois aussi appelées flancs, et les parties du bas du dos de chaque côté de la colonne vertébrale. Parfois, le terme comprend également les organes génitaux, l’aine, les hanches et le bas-ventre. Le rein est utilisé pour décrire cette partie de l’anatomie chez l’homme, les primates et de nombreuses espèces de mammifères à quatre pattes, y compris les bovins et les chevaux. Le mot reins est parfois utilisé comme euphémisme pour désigner à la fois les organes reproducteurs masculins et féminins, et le mot latin d’origine lumbus, d’où provient le rein, se référait à la fois à la zone générale du rein et aux organes génitaux.
La longe n’est pas un terme couramment utilisé par les médecins ou en science médicale. Dans le domaine de la médecine, le terme région lombaire est plus couramment utilisé pour décrire une zone du corps similaire, mais pas identique. Cette partie du corps comprend le muscle psoas majeur, un gros muscle qui est utilisé par exemple lorsque l’on est assis ou penché et est également impliqué dans le mouvement de la hanche. Les vertèbres lombaires, numérotées comme L1-L5, sont également situées dans la région du rein. Les maux de dos sont souvent localisés dans cette partie de la colonne vertébrale car ils supportent la majeure partie du poids du corps.
Même si le mot longe n’est pas couramment utilisé comme terme anatomique en médecine, le mot est inclus dans les noms de certains troubles, par exemple le syndrome d’hématurie douloureuse de la longe. Les deux principaux symptômes de ce syndrome sont des douleurs dans les reins et du sang dans les urines. On ne comprend pas entièrement les causes de la douleur associée à ce syndrome, mais on pense qu’elle est liée aux reins.
La douleur dans les reins est généralement causée par des problèmes liés aux reins, tels que des calculs rénaux et des coliques néphrétiques, ou par des problèmes liés à l’uretère, c’est-à-dire aux tubes qui transportent l’urine des reins à la vessie. La raison en est que les nerfs de l’uretère pénètrent dans la moelle épinière dans la région lombaire. D’autres causes de douleur dans les reins sont les blessures aux muscles ou aux vertèbres de la région lombaire, le zona et la radiculite, un type de douleur nerveuse qui affecte souvent le nerf sciatique.