L’ectoderme est une couche externe de l’embryon germinatif. Sous cette forme, il en est ? ses d?buts avant de se d?velopper en tissu qui recouvre le corps. C’est l’une des trois couches germinales primaires, les autres couches ?tant le m?soderme et l’endoderme. L’ectoderme d?veloppe le syst?me nerveux, les organes sensoriels externes ainsi que les glandes capillaires et cutan?es.
L’ectoderme lui-m?me se compose de trois parties distinctes : l’ectoderme de surface, l’ectoderme neural et la cr?te neurale. L’ectoderme de surface est responsable du d?veloppement du cristallin, des glandes de Meibomius et de l’?piderme des paupi?res. L’ectoderme de surface forme ?galement la peau, l’?mail des dents et la membrane muqueuse de la bouche. Ces d?veloppements commencent g?n?ralement chez l’homme au cours de la quatri?me semaine de d?veloppement de la vie, se poursuivant jusqu’au deuxi?me trimestre.
L’ectoderme neural agit pour former la r?tine, les fibres nerveuses optiques, les muscles de l’iris et l’?pith?lium pigmentaire r?tinien. Cette partie de l’ectoderme contient le tube neural, responsable du d?veloppement du syst?me nerveux central. Le tube neural est consid?r? comme le pr?curseur de la moelle ?pini?re. Vers le 16e jour de d?veloppement, l’ectoderme neural commence ? se former et le tube neural est g?n?ralement form? au 21e jour de d?veloppement.
L’avant du tube neural est l’endroit o? se forment trois zones principales du cerveau. La zone avant du cerveau, le m?senc?phale et le cerveau post?rieur sont tous form?s dans le tube neural. Ces trois zones du cerveau se divisent ? nouveau au cours de la septi?me semaine de d?veloppement.
Les cr?tes neurales sont des cellules qui forment le muscle ciliaire, le r?seau trab?culaire et le stroma corn?en. Ces cellules aident ?galement au d?veloppement de parties du syst?me squelettique, du syst?me nerveux autonome et des cellules productrices d’hormones. Cette partie de l’ectoderme est situ?e entre l’?piderme et le tube neural. La cr?te neurale est en fait constitu?e de cellules embryonnaires qui sont coup?es lors du d?veloppement du tube neural.
Les cellules de la cr?te neurale ne font pas partie du syst?me nerveux central. Au lieu de cela, ces cellules se d?placent dans tout le corps vers diff?rents endroits pour contribuer au d?veloppement d’autres structures diverses. Le mouvement des cellules est tr?s complexe et dirig? par des signaux inhibiteurs provenant d’autres cellules. Les cellules neurales contribuent au d?veloppement des os, du cartilage et des tissus conjonctifs.
Les cellules qui migrent de la cr?te neurale contribuent ? la capacit? du cerveau ? poursuivre le processus de croissance jusqu’aux stades de d?veloppement adultes. Les cellules gliales se d?veloppent et continuent ? se diviser et ? se multiplier. Ces cellules isolent les cellules nerveuses du cerveau afin de soutenir la fonction c?r?brale apr?s la naissance.