L’?pendyme est une membrane cellulaire qui entoure les ventricules du cerveau et de la moelle ?pini?re. Il se compose g?n?ralement de cellules ?pendymaires qui ont des projections ressemblant ? des cheveux appel?es cils, qui peuvent aider ? d?placer le liquide c?phalo-rachidien (LCR) dans la colonne vert?brale et le cerveau. Il existe ?galement des cellules appel?es tanycytes dans l’?pendyme, qui se connectent souvent aux cellules nerveuses et peuvent aider ? d?placer divers types de mol?cules vers et depuis le cerveau. Ces cellules peuvent contr?ler les fonctions de la glande pituitaire et peuvent ?galement affecter la synth?se d’oxyde nitrique pour contr?ler l’activit? neurologique et le flux sanguin. Des structures appel?es microvillosit?s dans la membrane peuvent absorber le LCR.
Les cellules ?pendymaires sont li?es ? divers petits organes, dont les plexus choro?des qui s?cr?tent le liquide c?phalo-rachidien et l’area postrema, ? l’extr?mit? du quatri?me ventricule c?r?bral, qui est g?n?ralement domin?e par les microvillosit?s. L’?pendyme est g?n?ralement connect? ? une glande pin?ale responsable de la s?cr?tion de m?latonine, ? l’hypophyse post?rieure et ? d’autres petits organes du cerveau. Agissant ?galement comme une barri?re physique, la membrane peut ?galement emp?cher les mati?res potentiellement dangereuses pr?sentes dans le LCR de provoquer des l?sions c?r?brales. Il filtre souvent les toxines avant que des mol?cules ou des fluides ne puissent le traverser.
Le processus de filtration est g?n?ralement aid? par des enzymes qui permettent le transport des mol?cules. Les toxines sont bloqu?es et des substances appel?es amines, qui comprennent la s?rotonine et la dopamine, peuvent ?tre d?sactiv?es par une enzyme appel?e monoamine oxydase situ?e dans l’?pendyme. Les tanycytes qui sont connect?s aux fibres nerveuses contr?lent parfois les niveaux d’hormones hypophysaires et sont souvent pr?sents dans une partie du cerveau appel?e hypothalamus. Il existe ?galement des endroits dans l’?pendyme o? une substance qui r?gule l’eau et les ?lectrolytes dans le cerveau peut se lier.
Certaines ?tudes m?dicales ont sugg?r? qu’il pourrait y avoir des cellules souches dans l’?pendyme. Certains chercheurs pensent que les cellules neurales de ce type peuvent ?ventuellement restaurer l’audition lorsqu’elles sont implant?es dans la cochl?e et dans l’organe de l’oreille interne. Les probl?mes m?dicaux associ?s ? la membrane peuvent inclure une inflammation, une tumeur appel?e ?pendymome et un type de tumeur qui prend naissance dans les plexus choro?des.
L’?pendyme pourrait ?galement ?tre impliqu? dans la r?cup?ration neurologique apr?s une blessure au cerveau ou ? d’autres parties du syst?me nerveux central. Une substance appel?e facteur de croissance des fibroblastes peut ?tre r?gul?e par les cellules de la membrane et activ?e apr?s un traumatisme. L’activit? neurologique, le flux sanguin et la capacit? du syst?me nerveux ? r?cup?rer sont donc r?gul?s par cette couche protectrice de cellules.