L’éclairage naturel est une stratégie de conception qui consiste à tirer le meilleur parti possible de la lumière naturelle du soleil dans l’environnement de la maison ou du bureau. L’idée derrière l’éclairage naturel est de réduire la dépendance à l’électricité et à d’autres sources d’énergie pour produire l’éclairage nécessaire aux tâches sur le lieu de travail ainsi qu’autour de la maison. Il n’est pas rare que plusieurs méthodes différentes soient utilisées afin d’utiliser la lumière naturelle disponible de la manière la plus efficace.
Lors de la conception d’un nouveau bâtiment, les stratégies d’éclairage naturel sont un moyen d’aider la maison ou l’espace de travail à adopter une approche verte et ainsi contribuer au processus de conservation de l’énergie. Les fenêtres sont l’un des éléments de conception les plus courants qui rendent possible l’éclairage naturel. Le placement prudent de chaque fenêtre pour permettre à la lumière du jour d’entrer dans l’espace le matin et l’après-midi permet de minimiser la quantité d’énergie qui doit être dépensée pour éclairer les espaces de travail tels qu’un bureau, une cabine ou même un comptoir de cuisine. En termes de coût, les fenêtres sont probablement l’une des ressources d’éclairage naturel les plus abordables.
En plus des fenêtres, l’installation d’un puits de lumière peut également permettre un accès facile à la lumière naturelle du soleil. Lorsqu’ils sont correctement placés sur une ligne de toit en pente, un ou plusieurs puits de lumière peuvent maximiser la quantité de lumière entrant dans le bâtiment. Selon l’emplacement, un puits de lumière peut permettre de continuer à travailler même si la journée est un peu nuageuse. Pour les toits plats, l’inclusion d’une lucarne produit le même effet que la lucarne sur un toit en pente.
D’autres appareils aident également au processus d’éclairage naturel. Par exemple, l’inclusion d’une surface réfléchissante telle qu’un miroir dans la conception globale de l’espace augmente l’effet d’éclairage obtenu à partir des fenêtres ou des lucarnes. Lorsqu’il est placé au bon endroit, la lumière du soleil est réfléchie par le miroir vers d’autres zones de l’espace qui bénéficient moins des éléments structurels qui permettent à la lumière du soleil d’entrer dans la pièce.
En plus de réduire les coûts énergétiques globaux, l’éclairage naturel est également considéré comme un moyen d’améliorer le moral au travail. En permettant aux employés de profiter d’une exposition à la lumière naturelle, il est prouvé que la productivité augmente tandis que le potentiel d’interaction négative entre les employés semble diminuer. De ce point de vue, il est possible que prendre des mesures pour éclairer un espace de travail existant puisse facilement se rentabiliser en termes d’augmentation de la productivité et de réduction des factures d’électricité en aussi peu qu’une année civile.