La lumière électromagnétique est l’autre terme pour les produits de l’activité électromagnétique. En raison de l’interaction des champs magnétiques et électriques, les ondes électromagnétiques se déplacent vers l’extérieur de leur source à une variété de fréquences et de longueurs d’onde différentes. À l’extrémité longue longueur d’onde de la section, les ondes peuvent être utilisées pour la radio et la télévision, tandis qu’à l’extrémité courte longueur d’onde, de puissants rayons X et rayons gamma sont créés. À peu près au milieu du spectre électromagnétique se trouve une zone d’ondes visibles à l’œil humain, connue sous le nom de lumière visible. Bien que certaines formes de lumière électromagnétique soient visibles et d’autres non, ce sont toutes des formes différentes d’ondes lumineuses.
Les champs magnétiques et les champs électriques ont tendance à réagir les uns par rapport aux autres, provoquant une dynamique de poussée et de traction qui est à l’origine d’une onde lumineuse ou d’une lumière électromagnétique. Contrairement aux autres ondes, les ondes lumineuses peuvent voyager dans le vide. Les ondes lumineuses sont mesurées par deux critères principaux : la longueur d’onde, qui est déterminée en mesurant la distance entre deux points identiques dans deux vagues successives, et la fréquence, qui est le nombre d’ondes qui se produisent dans un intervalle de temps donné. La lumière électromagnétique avec des ondes plus longues aura une fréquence plus basse, tandis que la lumière électromagnétique avec des ondes courtes aura une fréquence plus élevée.
Aux deux extrémités du spectre se trouve une forme de lumière électromagnétique que les yeux humains ne peuvent pas traiter. Ces types d’ondes lumineuses comprennent les ondes radio, la lumière infrarouge, la lumière ultraviolette, les rayons X et les rayons gamma. Les humains ont développé de nombreuses formes de machines d’imagerie qui peuvent en fait traduire ces formes de lumière en une représentation visible. La plupart des données humaines sur l’espace proviennent de la mesure et du calcul de la lumière électromagnétique que les humains ne peuvent pas réellement voir.
Les couleurs du spectre visible, également appelée arc-en-ciel, sont définies par leur longueur d’onde et leur fréquence, comme toutes les autres ondes électromagnétiques. Le rouge présente la longueur d’onde la plus longue de toutes les lumières électromagnétiques, tandis que le violet présente la plus courte. Si vous regardez un arc-en-ciel dans le ciel, les couleurs apparaissent toujours dans un ordre spécifique, bien que certaines puissent être plus évidentes que d’autres. De haut en bas, chaque arc-en-ciel est rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Cet ordre correspond à une augmentation de la longueur d’onde mais une diminution de la fréquence.
Les humains sur Terre ont la grande chance d’avoir une énorme source de lumière à proximité : le Soleil. De plus, en raison de l’innovation humaine, il existe également des sources de lumière manufacturées telles que les ampoules. Ce qu’un humain perçoit comme une couleur est en fait une onde lumineuse provenant d’une source naturelle ou manufacturée réfléchie par un objet. En raison de la composition, un objet perçu comme bleu réfléchira le bleu mais absorbera toutes les ondes lumineuses sauf le bleu, tandis qu’un objet jaune réfléchira la lumière jaune mais absorbera toutes les autres longueurs d’onde visibles.