La maladie de Lyme est une maladie transmise par les tiques qui touche plusieurs milliers de personnes chaque année. Il progresse généralement en trois étapes, les symptômes ultimes provoquant des lésions cérébrales. La maladie peut être prévenue et traitée, souvent avec beaucoup de succès.
La tique Ixodes porte la bactérie qui cause la maladie de Lyme. Cette tique peut être identifiée par ses pattes noires caractéristiques et se trouve principalement dans une poignée d’États américains, notamment le Connecticut, le Delaware, le Maryland, le Massachusetts, le Minnesota, le New Jersey, New York, la Pennsylvanie, le Rhode Island et le Wisconsin. Cependant, des cas ont été signalés dans les 50 États américains, ainsi qu’au Canada, en Europe et en Asie. Lorsqu’une tique pique, les bactéries qui y vivent « sautent » vers la personne mordue et pénètrent dans la circulation sanguine de la personne. Le résultat initial est une éruption cutanée et la maladie se développe à partir de là.
Le premier stade est appelé stade localisé et implique des symptômes qui ne vont pas plus loin que la zone entourant immédiatement le point de morsure initial. Une éruption cutanée cernée de rouge apparaît au point de morsure et peut durer jusqu’à cinq semaines. Les autres symptômes de cette étape comprennent la fatigue, les maux de tête et les courbatures générales, les douleurs articulaires et l’enflure des ganglions lymphatiques près du point de morsure.
Le deuxième stade, ou stade disséminé précoce, commence entre deux semaines et trois mois après la morsure initiale. Les symptômes comprennent une éruption cutanée dans des zones éloignées du point de morsure, une fatigue intense et des maux de tête, des battements cardiaques irréguliers, de la fièvre, une sensibilité à la lumière et parfois même une paralysie faciale.
La dernière étape est appelée la dernière étape. L’apparition des symptômes à ce stade peut aller de quelques semaines à quelques années après la morsure initiale. L’arthrite, en particulier au niveau des genoux, est un symptôme courant. Une complication extrême au stade tardif est une diminution de la fonction cognitive.
La maladie de Lyme peut généralement être traitée, et plus elle est détectée tôt, plus le traitement sera efficace et moins sévère. Dans la plupart des cas, le traitement consiste en des antibiotiques oraux et/ou intraveineux pour lutter contre la bactérie à l’origine de la maladie. La grande majorité des personnes atteintes subissent une éradication complète de la bactérie rapidement une fois que les antibiotiques entrent en jeu. Les professionnels de la santé recommandent également des techniques de prévention pour éviter cette maladie en premier lieu.