La maladie des petits vaisseaux ischémiques, également appelée maladie de la substance blanche, survient à la suite de lésions de la substance blanche du cerveau provenant de diverses sources. Cette maladie est détectée par des tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou de tomographie par ordinateur (CT). De graves dommages aux vaisseaux et à la substance blanche peuvent entraîner des problèmes avec les fonctions du cerveau et la façon dont il contrôle le corps, entraînant potentiellement des mouvements maladroits et des difficultés d’élocution.
Le cerveau possède de nombreux petits vaisseaux qui sont responsables de la distribution et de la régulation du sang, des fluides et de l’oxygène dans le cerveau. La maladie des petits vaisseaux ischémiques survient lorsqu’il y a des dommages aux vaisseaux eux-mêmes ou à la matière blanche du cerveau environnante. Ces dommages affectent finalement la matière cérébrale, qui est diagnostiquée avec une IRM ou une tomodensitométrie.
Les causes de la maladie comprennent le diabète, un accident vasculaire cérébral, l’hypertension et les migraines. D’autres dommages peuvent être le résultat d’affections telles que l’athérosclérose, qui réduit le flux sanguin vers le cerveau. Cette réduction du sang provoque des dommages aux tissus et aux vaisseaux, appelés lésions ischémiques.
La recherche a montré que les patients atteints de diabète et d’hypertension ont tendance à avoir plus de lésions tissulaires et vasculaires, mais toutes les personnes atteintes de ces conditions ne souffriront pas d’une maladie des petits vaisseaux ischémiques. Certains patients ne présentent pas de problèmes neurologiques liés à des lésions de la substance blanche. À moins que les dommages ne se produisent à un niveau grave, comme c’est souvent le cas avec les accidents vasculaires cérébraux, le cerveau peut généralement s’adapter pour ralentir les dommages.
En cas d’AVC, le cerveau peut être affecté de deux manières. Un accident vasculaire cérébral peut couper l’apport sanguin à une partie du cerveau, endommageant les vaisseaux sanguins et les tissus cérébraux. Si cette maladie se développe sans qu’un accident vasculaire cérébral ne se produise en premier, elle peut rendre un patient plus susceptible d’en avoir un. Les dommages à la substance blanche peuvent causer des problèmes aux vaisseaux, réduisant ainsi le flux sanguin, ce qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral.
Le traitement de cette maladie est important. Des médicaments sont prescrits pour augmenter le flux sanguin, réduire la coagulation et/ou élargir les vaisseaux. Étant donné que les patients souffrent généralement de conditions médicales sous-jacentes, un traitement approprié de ces problèmes est important.
Prévenir les dommages aux petits vaisseaux sanguins du cerveau est crucial lorsque les patients présentent plusieurs facteurs de risque. Cela implique de traiter les conditions existantes qui peuvent potentiellement conduire à des dommages aux vaisseaux et à la substance blanche. La prévention implique également des changements de mode de vie, comme la prévention des blocages coronariens, l’exercice régulier et une alimentation saine.