La mécanosynthèse des diamantoïdes (DMS) fait référence à la synthèse mécanique hypothétique de structures chimiques stables utilisant du carbone lié de manière covalente, également connu sous le nom de diamant. La synthèse mécanique (mécanosynthèse) contraste avec la synthèse chimique en ce que la synthèse (création d’un nouveau produit chimique ou d’une nouvelle structure à partir de deux précurseurs plus petits) est effectuée en utilisant uniquement des forces mécaniques plutôt que de combiner les produits chimiques dans un tube à essai au hasard. La mécanosynthèse est une technologie dans les premières phases de recherche. Bien que la mécanosynthèse ait été démontrée à plusieurs reprises, prouvant sa viabilité physique, elle a principalement été réalisée avec du silicium, pas du carbone, et seulement à une échelle très limitée.
La motivation pour développer une méthode fiable de mécanosynthèse des diamantoïdes est que, si elle pouvait être massivement parallélisée, ce serait une base solide pour une technologie de fabrication supérieure. Une telle technologie de fabrication construirait des produits à grande échelle atome par atome, un type d’assemblage ascendant, contrairement à l’assemblage descendant qui représente presque toute la fabrication actuelle. Cette idée, lancée par l’ingénieur Eric Drexler dans les années 1980, a été appelée nanotechnologie moléculaire ou fabrication moléculaire, et a été à la base de nombreuses spéculations et controverses dans la presse scientifique.
Bien qu’un schéma général pour la mécanosynthèse des diamantoïdes ait été présenté dans le livre de Drexler de 1992 Nanosystems, ce n’est qu’en 2007 que les nanotechnologues Rob Freitas et Ralph Merkle ont conçu un ensemble complet d’outils moléculaires nécessaires à la mécanosynthèse des diamantoïdes et les ont testés dans des simulations de chimie computationnelle. Ce travail de 2007 a contribué à inspirer des candidatures pour une subvention de recherche de 3.1 millions de dollars américains en 2008 pour fabriquer et tester les info-bulles proposées pour la mécanosynthèse des diamdondoïdes dans un environnement physique. Le chercheur principal est Phillip Moriarty de l’Université de Nottingham, spécialiste de la manipulation moléculaire unique et du développement de nouveaux microscopes à sonde à balayage.
La mécanosynthèse des diamantoïdes et la nanotechnologie moléculaire ont été mentionnées dans les rapports des gouvernements britannique et américain sur la nanotechnologie, mais les réactions envers les technologies proposées sont mitigées. La plupart des rapports rejettent l’idée, la rejetant avec des inquiétudes quant à l’auto-réplication de la glue grise, ou reconnaissent simplement l’ignorance et affirment que tout financement futur dans le domaine dépendra de démonstrations de validation de principe.