La médiation victime-délinquant est un processus dans lequel une victime d’un crime est autorisée à confronter le délinquant dans une atmosphère de soutien facilitée par un médiateur qualifié. Au cours de la médiation, la victime et l’agresseur ont la possibilité de se parler du crime. Les victimes, ou dans certains cas des membres de la famille de la victime, peuvent informer un délinquant des conséquences qu’ils ont subies en raison de leur victimisation. Ils ont également la possibilité de demander des réponses au délinquant concernant sa décision de commettre le crime. Les délinquants ont également la possibilité d’expliquer le crime et ses répercussions sur leur propre vie et, dans certains cas, peuvent être en mesure de rembourser la victime ou la famille de la victime, ce qui peut faire partie de la peine du délinquant.
Pour de nombreuses victimes d’actes criminels ou familles de victimes d’actes criminels, les retombées de la victimisation peuvent être importantes. Les victimes et leurs familles peuvent se sentir impuissantes, frustrées et vulnérables. Les partisans de la médiation victime-délinquant soutiennent que le processus de rapprochement entre les victimes d’actes criminels et les délinquants offre aux victimes une chance de reprendre le contrôle de leur vie après la dévastation que la victimisation peut causer. Ces défenseurs soutiennent également que les délinquants ont avantage à être tenus responsables de leur crime par la victime réelle plutôt que par des représentants du système de justice pénale. Le processus peut également fournir une indemnisation plus directe à une victime, qu’elle ne pourrait pas recevoir autrement si le délinquant est simplement condamné à une peine de prison ou doit payer des amendes au tribunal.
Le processus réel de médiation victime-délinquant peut varier selon la juridiction ainsi que les politiques de l’organisation qui fournit les services de médiation. Dans de nombreux cas, la victime et le délinquant seront préparés pour la séance de médiation en étant en mesure de parler à un médiateur ou, dans certains cas, à un défenseur des victimes d’actes criminels du processus avant la réunion proprement dite. Tant la victime que l’agresseur peuvent être autorisés à amener des sympathisants, tels que des membres de la famille ou des conjoints, à la séance. Le médiateur peut alors demander à la victime de lire une déclaration de la victime ou simplement d’expliquer l’impact du crime et ses conséquences au contrevenant.
Une fois que le délinquant a eu l’occasion de parler à la victime et de répondre à ses questions, les deux parties peuvent décider d’élaborer un programme de dédommagement dans lequel le délinquant peut offrir une certaine forme de compensation à la victime. Selon les règles de la juridiction sur la médiation victime-délinquant, l’accord de dédommagement peut être présenté au juge qui préside au dossier du délinquant. Si le juge est d’accord, la réparation décidée entre la victime et l’auteur de l’infraction peut être incluse dans la peine prononcée par le juge lors du prononcé de la peine.