La musique soufie est un genre basé sur le soufisme et parfois inspiré par les poètes soufis. Ce genre est généralement conçu comme une expression de dévotion à Dieu, mais il peut aussi être un moyen d’améliorer le lien entre les aspects physiques et spirituels de l’auditeur ou de l’interprète. De nombreux ordres soufis interprètent ce style de musique dans une variété de sous-genres lors de cérémonies spéciales. D’autres ordres estiment cependant que cette musique devrait être interdite, car elle est considérée comme une distraction de la prière.
L’un des sous-genres les plus connus de la musique soufie s’appelle qawwali, qui a ses racines en Inde et au Pakistan. Traditionnellement, ce style se compose de quatre sections distinctes : hamd, naat et manqabat, qui sont tous des chants de dévotion, et ghazals, qui sont généralement l’expression du désir d’être proche du divin. La popularité du qawwali est due en partie à son attrait esthétique. De nombreux musiciens qui interprètent ce type de musique soufie se concentrent sur la force et la pureté vocales, et peuvent parfois sauter le matériel de dévotion, allant directement aux chansons ghazal.
Un autre sous-genre populaire est connu sous le nom de kafi. Ce style est considéré comme classique et est généralement tiré des vers poétiques d’écrivains bien connus. Bien que le kafi soit similaire au qawwali dans la ferveur de sa livraison, les deux formes diffèrent dans l’exécution. Alors que le qawwali peut être composé d’un ensemble plus large, la musique kafi se compose généralement de quelques instruments à percussion, d’un clavier et d’un seul chanteur.
Bien que la musique soufie soit parfois jouée en public pour le plaisir des passants, elle est souvent réservée à des cérémonies importantes. L’une des plus connues de ces cérémonies est appelée Sama, qui est fréquemment associée à l’ordre des derviches tourneurs, ou Mevlevi. Le chant et la musique sont une composante importante de la cérémonie Sama, mais cela peut également inclure de la musique composée de flûtes, de tambourins et de cloches.
Malgré le fait que la plupart des musiques dévotionnelles soufies se déroulent dans un style classique, certains artistes ont développé une approche plus moderne. Au début des années 1990, le terme rock soufi a été inventé par un journaliste pakistanais controversé, Nadeem F. Paracha. Ce style particulier mélange généralement la musique rock avec des rythmes traditionnels, ainsi que la poésie d’écrivains soufis bien connus. Bien que de nombreux artistes qui créent le rock soufi chantent dans des langues telles que le pendjabi, le turc ou l’ourdou, d’autres peuvent également traduire leurs paroles en anglais.