En général, l’art d’animation peut être séparé en trois catégories : l’art de pré-production, l’art de production et l’art de post-production. L’art de pré-production est un art qui a été utilisé dans le développement d’un film ou d’un court-métrage, et l’art de production a été utilisé pour sa réalisation. Les dessins d’animation de post-production sont ceux produits après la fin du film ou du court-métrage et n’ont pas été utilisés pour le faire. Les exemples d’art de pré-production et de production incluent les cellules de production originales, l’art d’arrière-plan, l’art du storyboard, les dessins d’animation et les feuilles de modèle. Des exemples d’art d’animation de post-production sont les sericels, les cels en édition limitée, les cels publicitaires et les arrière-plans de reproduction.
Sous le titre d’art d’animation de pré-production et de production, que certains peuvent regrouper comme art d’animation original, il peut y avoir plusieurs sous-catégories. Par exemple, l’art d’arrière-plan peut être séparé en configuration principale de clé et en arrière-plan original. Un arrière-plan original est l’art peint utilisé pour représenter le cadre dans un film d’animation ou un court métrage. Une configuration principale de clé est l’arrière-plan d’origine ainsi que tout cel ou cels superposés pour produire une image d’animation. Mis ensemble, la configuration principale de la clé représenterait une véritable image dans le film ou le court métrage final.
D’autres exemples d’arrière-plan sont les arrière-plans de présentation – également appelés arrière-plans peints à la main – les arrière-plans préliminaires et les arrière-plans de reproduction. Les arrière-plans de présentation sont des œuvres d’art de post-production créées par un artiste tiers comme toile de fond pour un cellulo exposé. Les arrière-plans de reproduction sont des copies des arrière-plans originaux utilisés dans un film ou un court métrage et sont également considérés comme de l’art de post-production. Un arrière-plan préliminaire est un arrière-plan créé pendant la production mais non utilisé dans le film ou le court métrage final.
De même, les dessins d’animation peuvent être séparés en deux sous-catégories : les dessins bruts et les dessins de nettoyage. Des dessins bruts ont été dessinés par un animateur et montrent le personnage à des moments clés du film. Les dessins de nettoyage étaient ceux réalisés par les assistants animateurs. Ces assistants prendraient le dessin brut et en créeraient une version plus propre. Le dessin de nettoyage a ensuite été utilisé pour créer des cellules d’animation.
Certains dessins d’animation de post-production peuvent avoir été créés dans un but précis. Par exemple, des cels publicitaires ont été offerts en cadeau à des fins publicitaires, et des éditions limitées et des séries ont été créées pour les collectionneurs. Les cellulos en édition limitée sont des cellulos qui ont été reproduits à partir de dessins originaux et sont publiés en petit nombre. Les sericels sont des cellulos de post-production réalisés par sérigraphie, un procédé qui applique chaque couleur sur le cellulo par sérigraphie. Ils sont également fabriqués en quantité limitée mais sont publiés en plus grand nombre que les cels en édition limitée.