La tête fémorale est le sommet en forme de boule de l’os de la cuisse, ou fémur. Il s’insère dans un creux en forme de douille dans l’os de la hanche, connu sous le nom de cotyle, et les deux parties constituent l’articulation de la hanche. La nécrose avasculaire de la tête fémorale est une condition dans laquelle l’apport sanguin à la tête fémorale est perdu, entraînant une ostéonécrose ou la mort des cellules osseuses. Les causes de la maladie peuvent inclure les stéroïdes et autres drogues, l’alcoolisme et les blessures accidentelles. Bien que les médicaments et une combinaison d’exercices de repos et d’étirement puissent aider à soulager les symptômes, un traitement chirurgical est généralement nécessaire pour traiter efficacement la maladie.
Le sang est fourni à la tête fémorale par des artères qui se déplacent le long du col fémoral, une section étroite d’os reliant la tête fémorale à la tige du fémur. Comme c’est le seul apport sanguin, si le flux est interrompu, l’os de la tête fémorale meurt et sa structure arrondie peut s’effondrer et s’aplatir. Une fois que l’articulation de la hanche ne s’emboîte plus facilement, les surfaces articulaires peuvent s’user et une détérioration de l’articulation peut s’installer.
La nécrose avasculaire de la tête fémorale entraîne généralement une douleur, qui survient lorsque le poids est placé sur la hanche. Le plus souvent, la douleur est ressentie au niveau de l’aine, mais elle peut également être ressentie au niveau de la fesse ou de la cuisse. Si la nécrose de la tête fémorale progresse, une douleur à la hanche peut survenir même lorsque la personne est au repos, et il peut devenir difficile de marcher, avec une raideur et une boiterie se développant avec le temps. Les fractures du col fémoral peuvent provoquer une nécrose avasculaire, tout comme la luxation de la hanche. Des conditions telles que l’alcoolisme et le diabète peuvent endommager l’approvisionnement en sang de la tête fémorale, tout comme la prise de stéroïdes à fortes doses ou pendant une longue période.
Si la nécrose avasculaire de la tête fémorale n’a pas trop progressé et que la tête du fémur ne s’est pas affaissée, le traitement le plus courant est une intervention chirurgicale appelée décompression centrale. Au cours de l’opération de décompression centrale, le chirurgien perce le col fémoral, créant des canaux à travers lesquels de nouveaux vaisseaux sanguins peuvent se développer et former un approvisionnement en sang pour la tête. La procédure peut être réalisée à l’aide de techniques mini-invasives, souvent appelées chirurgie en trou de serrure, et ne nécessite pas de séjour à l’hôpital.
La décompression centrale empêche généralement la progression et soulage toute douleur due à la nécrose avasculaire de la tête fémorale. Dans les cas où la maladie a évolué et l’articulation de la hanche s’est détériorée, l’arthrite se développe généralement. Ensuite, le traitement recommandé consiste à retirer la tête et le col fémoral, ainsi que le cotyle, et à insérer à la place des parties artificielles de la hanche. Cette opération est connue sous le nom de remplacement total de la hanche.