Une négociation de contrat est toute discussion, en personne ou par voie électronique, qui a pour objectif principal de parvenir à un accord écrit concernant une affaire commerciale. Un tel contrat peut concerner à peu près n’importe quoi, bien que le terme s’applique le plus souvent aux contrats de travail ou aux contrats de services qui doivent être convenus avant que le travail ne soit exécuté. Souvent, la négociation du contrat traite de questions telles que le coût, le calendrier et s’il y a des considérations particulières à prendre en compte.
Le processus de négociation des contrats de travail est un processus qui reçoit souvent beaucoup d’attention des médias, simplement parce qu’il y a tellement d’enjeux. Non seulement le pouvoir de gain des individus est déterminé, mais également les avantages tels que l’assurance médicale, l’indemnité d’invalidité et les droits d’ancienneté. Si un syndicat n’est pas satisfait des termes du contrat, ses travailleurs peuvent alors ordonner une grève, ce qui pourrait entraîner des pénuries critiques ou un manque de services au public.
Les personnes impliquées dans un processus de négociation de contrat sont souvent des cadres supérieurs qui ont l’expérience et l’autorité pour mener des négociations contractuelles d’une manière respectueuse des autres parties, tout en restant fermement en ligne avec les intérêts de l’entreprise/des actionnaires. Cela est vrai à la fois pour la direction de l’entreprise et pour le syndicat, dont beaucoup passent souvent des décennies à perfectionner leurs compétences en négociation. Aucune des deux parties ne peut paraître faible ou ne pas prendre les négociations contractuelles au sérieux.
En plus des questions de travail, d’autres activités commerciales font souvent l’objet de séances de négociation de contrats. Dans de tels cas, le prix est souvent le point central. Ce prix peut être influencé par de nombreux facteurs différents tels que le type de main-d’œuvre, le temps estimé jusqu’à l’achèvement du projet et le nombre d’emplois concurrents qu’un entrepreneur peut avoir à ce moment-là. Des considérations spéciales peuvent inclure ce qu’il faut faire si quelque chose d’inattendu survient, et le processus approprié pour les ordres de modification qui ajoutent ou enlèvent à la description de poste et aux attentes d’origine.
Un contrat commercial peut être complété par des incitations et des pénalités, qui pourraient être convenues au cours du processus de négociation. Par exemple, si un travail est terminé à l’avance, l’entrepreneur peut recevoir une prime. De même, si le travail dépasse le temps imparti, il pourrait y avoir des stipulations que le propriétaire du projet a droit à un certain type de remboursement. La forme et les spécificités de ce remboursement peuvent souvent varier considérablement, tout comme le bonus.
Compte tenu de l’étendue de tous les différents types de négociations de contrats possibles, il serait très difficile de calculer le temps moyen que prend le processus du début à la fin. Certains contrats, soit en raison du moment critique du travail en cours, soit parce que les deux parties estiment que le contrat est équitable, peuvent passer à travers le processus très rapidement. Certains accords de travail peuvent prendre des années avant d’être finalement approuvés. Par exemple, une grève de la société Kohler qui a commencé en 1954 n’a pris fin qu’en 1960 et est considérée comme le plus long conflit de travail de l’histoire américaine.
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