Également connu sous le nom de syndicat dans certains endroits du monde, un syndicat est une organisation conçue pour fonctionner comme un défenseur et un protecteur des travailleurs engagés dans un métier spécifique. Ce plaidoyer prend souvent la forme de négociations sur les avantages et les exigences salariales pour les membres du syndicat, ainsi que de pressions sur les gouvernements des États et fédéraux pour une législation qui protège les droits de ces travailleurs. Un syndicat se préoccupe aussi souvent des conditions de travail de ses membres, notamment en ce qui concerne la sécurité de ces conditions.
Selon la nature du syndicat, la direction de l’organisation peut également travailler avec les employeurs et les représentants de l’État sur plusieurs autres questions intéressant leurs membres. Par exemple, les dirigeants syndicaux peuvent travailler avec les employeurs afin de structurer les processus de gestion des plaintes d’une manière jugée équitable pour toutes les parties concernées. De la même manière, les responsables syndicaux peuvent travailler avec les employeurs pour créer et maintenir des normes d’embauche et des processus de licenciement des employés qui sont membres du syndicat. Dans certaines situations, les syndicats peuvent travailler avec les employeurs pour limiter le nombre d’heures hebdomadaires qu’un employé est autorisé à travailler, un facteur qui est souvent lié à la création d’un environnement de travail sûr.
Un syndicat maintiendra souvent un lobby qui représente les intérêts de ses membres en termes de lois nouvelles et existantes. À ce titre, un syndicat peut travailler avec des membres de partis politiques spécifiques ou des législateurs actuellement en poste au gouvernement pour rédiger et soutenir une législation qui protège les droits de leur circonscription. Il n’est pas rare qu’un syndicat soutienne également un candidat à un poste spécifique au cours d’une année électorale.
La valeur d’un syndicat est quelque peu controversée dans le monde d’aujourd’hui. Les partisans des syndicats ou des syndicats estiment qu’ils sont nécessaires pour garantir que les employés soient traités équitablement par tous et pas seulement par certains employeurs. Souvent, les partisans soulignent la longue histoire de réformes sur le lieu de travail réalisées en raison de la présence d’un syndicat fort. Les critiques soutiennent parfois que l’idée d’un syndicat est obsolète dans le monde d’aujourd’hui, en particulier dans les pays où les lois fédérales et étatiques protègent déjà les droits des travailleurs en général. Parfois, ces critiques souligneront également des situations dans le passé où les syndicats ont été compromis par l’influence de forces extérieures et n’ont pas apporté un soutien total à leurs membres. Alors que le débat sur les syndicats se poursuit, les industries qui sont actuellement syndiquées le resteront probablement pendant de nombreuses années à venir.