La neurologie est une spécialité médicale qui se concentre sur les troubles du cerveau et du système nerveux. Toutes les maladies qui impliquent les systèmes nerveux central, périphérique ou autonome sont classées comme troubles neurologiques. Cela peut également inclure des maladies qui affectent les vaisseaux sanguins et les muscles ainsi que les nerfs. Un médecin dans cette spécialité est un neurologue, tandis qu’un neurochirurgien est spécialisé dans les interventions chirurgicales pour le traitement des troubles neurologiques.
La neurologie n’est pas seulement une spécialité liée au cerveau. Outre les migraines, l’épilepsie et les maux de tête, les troubles comportementaux et cognitifs, le cancer du cerveau et les lésions cérébrales traumatiques, les troubles neurologiques comprennent des maladies évolutives telles que la maladie de Huntington et de Lou Gehrig et des maladies démyélinisantes telles que la sclérose en plaques. Les maladies de la moelle épinière, des nerfs et des muscles périphériques et des jonctions neuromusculaires sont également classées parmi les maladies neurologiques.
Parce que le système nerveux est si étendu, l’un des aspects clés du diagnostic des troubles neurologiques est de localiser la pathologie du trouble. Cela signifie déterminer d’où proviennent les symptômes dans le corps et si le système nerveux est impliqué. Les examens neurologiques impliquent des tests des nerfs crâniens et des tests d’état mental ainsi que ceux qui étudient les réflexes, la sensation, la coordination et la force.
Les exigences en matière de formation en neurologie diffèrent dans le monde entier, mais toutes nécessitent en moyenne douze années d’études et de formation clinique. Aux États-Unis et au Canada, par exemple, les candidats doivent obtenir un diplôme de premier cycle de quatre ans, un diplôme de médecine de quatre ans et une résidence de quatre ans dans leur spécialité. Les étudiants peuvent également choisir d’entreprendre une formation spécialisée supplémentaire après la fin de leur résidence.
Au Royaume-Uni et en Irlande, les candidats terminent entre cinq et neuf ans dans une école de médecine avant de devenir house officer dans un hôpital. À la suite de cela et de l’achèvement d’un examen, ils peuvent commencer une formation en neurologie. En Allemagne, les étudiants doivent suivre une année de formation en psychiatrie pour remplir leurs conditions de résidence.
Il existe un chevauchement important entre la neurologie et la psychiatrie. Certaines maladies mentales sont classées comme maladies psychiatriques, bien qu’elles soient considérées comme des troubles neurologiques. La schizophrénie et le trouble bipolaire sont deux exemples de maladies que l’on pense être le résultat d’un déséquilibre neurochimique, mais qui sont généralement diagnostiquées et traitées par des psychiatres. Un autre exemple de chevauchement est que de nombreux troubles neurologiques tels que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington provoquent des symptômes psychiatriques. Il est courant que les personnes atteintes de ces troubles souffrent de dépression, de troubles de l’humeur et de dysfonctionnement cognitif, qui peuvent être traités par un psychiatre.