La neurologie cognitive est un type de neuroscience axé sur la façon dont le cerveau influence la fonction mentale. En utilisant la pharmacologie, la psychologie et des traitements expérimentaux basés sur la recherche, les neurologues cognitifs aident à diagnostiquer et à traiter les troubles mentaux liés à la capacité du cerveau à penser, assister, comprendre et communiquer. Alors que la neurologie cognitive traite souvent des patients touchés par une maladie ou une blessure, la science examine également les troubles mentaux causés par des problèmes de développement et d’autres facteurs.
Discipline relativement nouvelle, la neurologie cognitive associe l’étude du fonctionnement du cerveau à la façon dont les troubles mentaux se développent et peuvent être traités. Les neuroscientifiques suggèrent qu’à mesure que les humains continuent d’améliorer leur compréhension du fonctionnement du cerveau, il sera plus facile de créer des traitements plus efficaces pour les affections liées au cerveau. Par conséquent, la neurologie cognitive se concentre sur l’amélioration de la compréhension scientifique de la fonction cérébrale, ainsi que sur la création et l’application de nouveaux traitements pour les troubles mentaux liés à l’activité cérébrale.
L’un des principaux domaines d’intérêt de la neurologie cognitive est l’étude et le traitement des maladies qui affectent l’esprit. Cela comprend les troubles dégénératifs tels que la maladie de Parkinson et les troubles liés à la mémoire tels que la maladie d’Alzheimer et la démence. Les neurologues espèrent que l’étude de ces conditions mènera au développement de nouveaux médicaments, thérapies et même chirurgies qui peuvent aider à ralentir ou arrêter la progression des maladies dégénératives. De plus, les neuroscientifiques cognitifs cherchent également à identifier d’éventuels facteurs de risque génétiques, liés au mode de vie ou autres qui pourraient aider à identifier les victimes potentielles et permettre un diagnostic et un traitement plus précoces.
En plus des troubles mentaux causés par la maladie, la science met également l’accent sur l’identification et le traitement des problèmes cognitifs provoqués par un traumatisme, comme un traumatisme crânien, ou un problème médical soudain, comme un accident vasculaire cérébral. Les patients qui souffrent de troubles cognitifs à la suite de ces types de traumatismes peuvent avoir besoin de subir un diagnostic minutieux par des neurologues cognitifs afin de déterminer la meilleure forme de traitement pour les problèmes spécifiques. La psychologie, la pharmacothérapie et les exercices mentaux sont tous couramment utilisés pour aider les victimes de traumatismes à se réadapter mentalement et à apprendre à gérer leurs problèmes cognitifs.
Un autre objectif de la neurologie cognitive est les troubles du développement, tels que le trouble déficitaire de l’attention, les difficultés de langage et d’élocution ou les troubles d’apprentissage. Bien que ces troubles ne soient causés ni par des maladies ni par des traumatismes, ils nécessitent néanmoins une analyse minutieuse et des plans de traitement détaillés qui aident les victimes à surmonter leur handicap ou à gérer leurs symptômes. Dans ce domaine, les neurologues travaillent souvent avec des psychiatres et des psychologues pour créer des plans de traitement et concevoir de nouvelles stratégies qui amélioreront à la fois la fonction mentale et la qualité de vie des patients.