La neuropsychologie clinique est une branche de la psychologie qui se concentre sur le lien entre le comportement humain et l’anatomie du cerveau. Les médecins de cette spécialité peuvent évaluer et traiter divers troubles, notamment les lésions cérébrales, la démence et les troubles congénitaux. Une variété de tests objectifs sont utilisés en neuropsychologie clinique pour évaluer la fonction cognitive et comportementale d’un patient. Une fois qu’un trouble a été correctement diagnostiqué, un neuropsychologue peut élaborer un traitement adapté aux besoins du patient. La neuropsychologie clinique se concentre sur les troubles cérébraux causés par des problèmes physiologiques plutôt que sur ceux causés par des troubles émotionnels ou psychiatriques.
Bien que la neuropsychologie clinique soit une branche de la psychologie, elle a un objectif très différent de celui de la psychologie générale. Bien que les troubles émotionnels ou psychiatriques traités par la neuropsychologie clinique puissent être symptomatiquement similaires à ceux traités par la psychologie générale, les troubles doivent avoir une cause physiologique pour être traités par un neuropsychologue. Ces spécialistes recherchent des problèmes physiques dans le cerveau du patient pour déterminer la cause et les options de traitement pour divers troubles. Le diagnostic et le traitement de ces troubles nécessitent une connaissance approfondie de l’anatomie du cerveau.
Divers tests sont utilisés en neuropsychologie clinique pour déterminer si un problème physiologique ou un trouble cognitif est responsable du comportement d’un patient. Ces tests sont le plus souvent utilisés pour déterminer s’il existe des problèmes de mémoire ou de réflexion. Ils évaluent la capacité du patient à prêter attention, à rappeler des informations, à traiter des informations et à manipuler des objets. Les tests sont conçus pour être objectifs et comparer les résultats du patient aux résultats des personnes ayant une fonction cérébrale normale. Le test peut aider à identifier le trouble ou la région du cerveau qui est endommagé et peut également être utilisé pour évaluer la fonctionnalité actuelle d’un patient, en établissant une ligne de base pour déterminer si un traitement ultérieur est efficace.
Une fois qu’un trouble a été identifié, le médecin peut mettre en œuvre un plan de traitement. La thérapie, les médicaments, la chirurgie et la modification du comportement peuvent tous être utilisés dans le traitement des troubles neuropsychologiques. L’un des troubles les plus courants traités par la neuropsychologie clinique est une lésion physique du cerveau. Les patients qui ont eu un accident sont souvent évalués pour déterminer s’il y a des lésions cérébrales et comment les traiter au mieux. Les patients âgés atteints de la maladie d’Alzheimer, d’accident vasculaire cérébral et de démence et les patients pédiatriques atteints de troubles congénitaux peuvent également présenter des dommages physiques au cerveau qui peuvent être évalués et traités.