La pneumonie clinique est un moyen de classer la pneumonie en fonction de la durée pendant laquelle une personne souffre de pneumonie et de la manière dont elle a contracté la maladie. Comme il existe de nombreuses causes biologiques et non biologiques de pneumonie, ce système de classification est essentiel pour qu’un patient puisse commencer le traitement le plus tôt possible. Après avoir désigné une pneumonie comme aiguë ou chronique, un médecin détermine si elle est d’origine communautaire ou hospitalière. Comme la cause d’une pneumonie peut ne pas faire partie de ces choix, le problème des diagnostics erronés s’aggrave.
Le problème avec le diagnostic de pneumonie est que la maladie elle-même, l’inflammation du tissu pulmonaire et les poumons se remplissant de liquide, peut être causée par des parasites, des champignons, des bactéries ou des conditions environnementales telles que la poussière. Comme la pneumonie peut rapidement mettre la vie en danger, il est nécessaire que les médecins abordent systématiquement le diagnostic de la cause première. L’examen des caractéristiques cliniques, comment et quand la pneumonie se présente, permet à un médecin de diagnostiquer une pneumonie clinique. Par exemple, si le diagnostic clinique révèle que la pneumonie d’un patient est très probablement causée par une bactérie, le patient reçoit des antibiotiques à large spectre. Si les antibiotiques sont inefficaces, un médecin doit retravailler son diagnostic clinique.
La première étape qu’un médecin fait pour diagnostiquer une pneumonie clinique consiste à déterminer si la pneumonie est aiguë ou chronique. Un patient atteint de pneumonie aiguë a développé la maladie dans les trois semaines avant de consulter son médecin. La pneumonie chronique est une maladie qui a duré plus longtemps. La distinction est importante, car si un médecin peut déterminer si une pneumonie est aiguë ou chronique, il peut réduire considérablement la liste des causes possibles. Avant que le traitement puisse commencer, il est encore nécessaire de savoir où le patient a contracté une pneumonie.
Les pneumonies cliniques nosocomiales et nosocomiales sont les deux choix qu’un médecin considère avant de traiter son patient. L’acquis communautaire réduit la liste des causes à certains ensembles de bactéries et de virus. C’est le type le plus courant. L’hospitalisation n’est prise en compte que si le patient a été récemment hospitalisé ou si la pneumonie s’est développée au cours d’un séjour à l’hôpital. Un groupe de bactéries, dont le SARM, provoque une pneumonie clinique nosocomiale.
Bien que le diagnostic clinique de la pneumonie permet généralement de commencer le traitement plus tôt et sauve plus de vies, un diagnostic erroné de pneumonie clinique causée par un facteur chimique ou non biologique est une possibilité réelle. La poussière épaisse et certains produits chimiques en aérosol créent le même ensemble de symptômes que la pneumonie virale ou bactérienne. Un patient peut recevoir le mauvais traitement alors que son état s’aggrave. De plus, la montée de nouveaux virus provoquant des pneumonies tels que le SRAS amène les médecins à reconsidérer l’efficacité globale du diagnostic clinique.