La sécurité des aéroports est une préoccupation majeure pour les aéroports du monde entier. Aux États-Unis, la sécurité des aéroports est devenue un problème encore plus important après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Alors que le gouvernement fédéral des États-Unis est chargé de fournir des employés dont le travail consiste à rechercher et à scanner à la fois les personnes et les bagages, les gouvernements locaux sont généralement chargé d’assurer la sécurité à l’intérieur et autour de l’aéroport sous la forme de la police de l’aéroport. Le travail d’un agent de police d’aéroport est à peu près le même que celui de n’importe quel agent de police : maintenir la sécurité, faire respecter les lois et les ordonnances et aider le grand public et les autres organismes chargés de l’application des lois en cas de besoin.
Bien qu’une sécurité supplémentaire soit souvent requise en raison des risques accrus pour la sécurité, la police des aéroports fait également partie intégrante de la sécurité de base et de la présence policière dans les aéroports. Un agent de police d’aéroport a généralement la même formation et répond aux mêmes exigences qu’un agent de police de la ville ou de l’État. En outre, la police de l’aéroport a également le droit de porter des armes à feu et de procéder à des arrestations si nécessaire.
Les aéroports sont des endroits très fréquentés dans la plupart des cas et nécessitent donc la présence d’une force de police pour les aider à suivre en douceur. En raison des mesures de sécurité supplémentaires édictées par la Federal Aviation Administration après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis, la gestion du trafic aux portes d’arrivée et de départ est devenue un enjeu majeur. L’une des responsabilités d’un agent de police d’aéroport est de veiller à ce que les véhicules ne soient pas laissés sans surveillance aux entrées de débarquement et de prise en charge.
La juridiction de la force policière affectée à un aéroport comprend généralement le bâtiment lui-même ainsi que tous les stationnements et terrains adjacents. Les aéroports ne sont guère à l’abri des actes criminels commis au sein de la juridiction. Les vols, les agressions et les voyageurs en état d’ébriété sont des crimes courants pour lesquels les services de police des aéroports sont nécessaires.
En raison du grand nombre de personnes entrant et sortant dans un aéroport, le vol d’effets personnels est un phénomène courant. Un passager peut facilement être distrait lorsqu’il voyage, ce qui crée une opportunité pour les criminels d’entrer et de repartir avec des bagages ou des sacs à main sans que la victime se rende compte qu’il manque quelque chose pendant un certain temps. Les passagers peuvent également devenir agités lorsqu’ils voyagent en raison des retards inhérents et des longues procédures d’embarquement, ce qui peut entraîner des disputes pouvant dégénérer en une véritable agression dans certains cas. Un agent de police de l’aéroport peut également avoir à gérer des passagers qui ont bu un cocktail de trop en attendant un vol retardé.