Bien que la pollution sonore ne soit pas une pollution au sens traditionnel du terme, elle peut avoir des effets négatifs similaires sur les personnes et le monde. Il est créé par des bruits déplaisants provenant de n’importe quelle source : humaine, animale ou machine. Ces bruits remplissent des zones spécifiques de sons et provoquent de nombreux effets sur la santé et le comportement. Cette forme de pollution ne produit pas le même type de substance physique que la pollution industrielle ou environnementale, mais elle est tout aussi répandue dans le monde entier et peut être tout aussi dommageable.
La pollution sonore, bien que certains puissent la considérer comme tout bruit irritant ou ennuyeux, décrit généralement tout son qui perturbe la vie et le comportement humains ou animaux. Ce type de pollution est commun à de nombreux types différents de grosses machines. Les transports sont souvent associés à cette pollution et la produisent souvent par le biais des moteurs à réaction, des bruits de rail, des automobiles et des alarmes de voiture.
D’autres formes de nuisances sonores créées par les machines peuvent être moins marquées ou moins consommatrices, mais tout aussi lassantes. Il s’agit notamment du matériel de bureau, des machines d’usine, des travaux de construction et des systèmes de divertissement. Ces sources peuvent perturber un quartier calme, une métropole animée, un grand immeuble de bureaux ou un petit immeuble résidentiel. Un chien qui aboie à l’extérieur ou des personnes bruyantes à l’intérieur sont également responsables de la pollution sonore dans de nombreuses circonstances.
Les effets de la pollution sonore, ainsi que les causes, sont également primordiaux à travers le monde. Nuisible à la santé mentale, le bruit peut produire de la gêne et de l’irritation, ce qui peut rapidement conduire à l’agressivité. Ce cycle de bruit peut rapidement entraîner de la violence, de l’hypertension, du stress, une perte de sommeil, une perte auditive et d’autres effets inaperçus. L’hypertension artérielle produite par le stress causé par la pollution sonore peut entraîner des effets cardiovasculaires, un mauvais caractère et même des réactions nocives comme les crises cardiaques les plus extrêmes.
Les animaux ainsi que les humains sont affectés par le bruit. Les centres industriels placés à proximité des habitats des animaux peuvent considérablement modifier la vie des animaux. Le bruit associé à ces zones, même s’ils ne sont pas à la vue des animaux, peut provoquer le même type de stress que chez les humains. Les bruits forts et machinés peuvent effrayer les animaux, perturber l’équilibre entre le prédateur et la proie et avoir des effets sur les appels et les signaux d’accouplement. La perte d’audition qui est nocive chez l’homme peut faire perdre aux animaux leur conscience naturelle de leur environnement. Cela peut entraîner une augmentation du nombre de décès et une diminution de l’accouplement, et on pense que certaines créatures sont menacées d’extinction.