La pression ventriculaire est la mesure de la pression artérielle dans les ventricules du cœur. Mesurée en Torr, ou la pression gravitique d’une colonne de mercure de 1 millimètre à une densité définie, le ventricule droit peut normalement enregistrer jusqu’à 30 Torr. Le ventricule gauche, responsable du pompage du sang dans tout le corps, exercera normalement 100-140 Torr pendant sa contraction. Au repos, les deux ventricules enregistreront à peine 2-3 Torr. Lorsque la pression est mesurée en continu, non seulement pour les ventricules mais pour toutes les parties du cœur, le graphique devient un outil de diagnostic médical d’une fidélité étonnamment élevée pour le fonctionnement cardiaque.
L’anatomie du cœur humain se compose de quatre chambres – les oreillettes et les ventricules gauche et droit – chacune se contractant ou se relaxant à un rythme coordonné. Les deux oreillettes reçoivent le sang, le ventricule droit pompe le sang vers les poumons et le ventricule gauche pompe simultanément le sang à travers l’énorme vaisseau sanguin de l’aorte pour faire circuler l’oxygène et les nutriments dans tout le corps. Le terme « cycle cardiaque » est utilisé pour décrire la contraction séquentielle des chambres, l’ouverture et la fermeture des valves unidirectionnelles qui séparent les chambres ainsi que leurs vaisseaux sanguins entrants ou sortants respectifs et le chemin d’écoulement résultant et les caractéristiques du fluide de le sang.
À la hausse du rythme cardiaque iambique familier, plusieurs valves qui se ferment indiquent que les deux oreillettes se sont contractées et que leur contenu s’est écoulé dans les ventricules. Sur le temps fort, environ 0.1 seconde plus tard, une pression ventriculaire nécessairement forte de leur contraction éjecte le contenu vers des parties éloignées du corps. La tâche ne serait pas possible sans l’action pulsée du cœur – la vague de propulsion créée par les changements de pression alternés dans les vaisseaux sanguins dus à la contraction systolique et à la relaxation diastolique du cœur. Le même principe de changements de pression dans les quatre cavités cardiaques et les vaisseaux de liaison entraîne automatiquement le cycle cardiaque bien synchronisé lui-même.
Au fil des ans, les cardiologues qui étudient le cœur ont attaché des transducteurs sensibles pour mesurer la pression précise de chacune de ses parties anatomiques subissant un cycle cardiaque normal. Lorsqu’ils sont tracés, l’axe X mesurant la durée d’un cycle et l’axe Y mesurant la pression, il est clair de voir, par exemple, que la pression ventriculaire monte rapidement et culmine pour l’éjection du sang à la systole. Il est également évident que la pression ventriculaire gauche est environ 4.7 fois supérieure à celle de son homologue latéral, qui n’a besoin que de pomper le sang vers les poumons voisins pour les échanges gazeux respiratoires. Lorsque tous les graphiques sont codés par couleur et superposés, le graphique résultant est appelé un diagramme de Wiggers.
Même un coup d’œil sur le diagramme de Wiggers est un diagnostic médical. Les intersections des courbes de pression ventriculaire et de pression auriculaire – c’est-à-dire lorsque leurs pressions respectives s’égalisent – définissent le point exact où leurs valves de connexion s’ouvrent et se ferment. Le graphique aortique montre une brève chute de pression lorsque, peu de temps après la contraction du ventricule gauche, sa grande valve se ferme, incapable d’empêcher une petite quantité de lavage à contre-courant. Des superpositions supplémentaires au diagramme, telles que les signaux électriques d’un électrocardiogramme ou le taux de variation du volume sanguin de chaque cavité cardiaque, fournissent des informations de diagnostic supplémentaires.
Compte tenu des lignes de base bien connues, les écarts dans le diagramme de Wiggers sont des indicateurs de diverses affections et maladies cardiaques. Les valves affaiblies et régurgitantes peuvent être identifiées par des « hoquets » dans les courbes de pression, ou un vaisseau sanguin rétréci aura une différence de pression élevée avec sa chambre connectée. Une pression diastolique anormalement élevée du ventricule gauche est considérée comme un facteur de risque lorsqu’on envisage une chirurgie cardiaque. Une boucle pression-volume ventriculaire gauche qui combine les deux courbes respectives révèle l’efficacité cardiaque globale et la santé circulatoire.