L’accouchement naturel est un accouchement avec une intervention médicale minimale. Il postule que les femmes ont accouché pendant des milliers d’années sans soulagement de la douleur, et qu’il ne s’agit pas d’un processus médical, mais plutôt d’un processus naturel. Au lieu d’offrir des médicaments contre la douleur du travail, les femmes sont souvent entraînées par différentes méthodes pour bouger leur corps, adopter des types de respiration particuliers ou méditer pour surmonter la douleur du travail et de l’accouchement.
L’accouchement naturel plaide contre l’utilisation de tout type de sédatifs ou d’anesthésie, car ceux-ci peuvent ralentir le travail, avoir plus de chances de provoquer des complications ou peuvent rendre plus difficile pour une femme de pousser de manière appropriée. Le soulagement de la douleur par des médicaments peut également avoir des effets néfastes sur le bébé, ce qui peut augmenter le risque de complications. La péridurale, un anesthésique local qui inhibe la sensation à partir de la taille, limite la capacité de la mère à bouger. Vous ne pouvez littéralement pas bouger avec une péridurale, et être capable de marcher, de s’accroupir et d’assumer différentes positions est la clé de l’accouchement naturel car ils accélèrent le travail.
Les femmes commencent le chemin de l’accouchement naturel en suivant des cours sur l’accouchement naturel. Parmi les nombreuses méthodes enseignées, la plus courante est Lamaze®, une série d’exercices de respiration qui diffèrent à chaque étape du travail. La méthode Bradley® est une autre forme assez courante. Les deux encouragent la présence d’un accompagnateur à l’accouchement, généralement le père, pour aider la mère à rester ferme dans sa décision de ne pas utiliser d’analgésiques.
Pour soulager les douleurs du travail, les femmes peuvent compter sur un certain nombre de sources naturelles. L’une d’entre elles est l’hydrothérapie, qui consiste à rester dans une baignoire d’eau tiède, ce qui aide à détendre les muscles tendus. Certaines femmes restent même dans une eau tiède pour accoucher. Le massage, les exercices et l’hypnothérapie peuvent tous être utilisés pour soulager la douleur. Certaines méthodes naturelles d’accouchement ne se concentrent pas vraiment sur le soulagement de la douleur, mais plutôt sur le fait que la douleur fait partie du travail et que les femmes qui accouchent ne devraient pas essayer d’éviter.
Les femmes qui souhaitent un accouchement naturel peuvent accoucher à domicile, dans des maisons de naissance ou à l’hôpital. Elles sont encouragées à développer un plan de naissance, une idée de la façon dont elles souhaitent que le travail se déroule. La plupart des obstétriciens sont ouverts à l’idée d’examiner un plan de naissance, et certaines femmes embauchent même des doulas pour veiller à ce que leur plan de naissance soit exécuté en milieu hospitalier. Certaines femmes craignent qu’un accouchement à l’hôpital ne permette de s’écarter plus facilement du projet de naissance.
Alors que l’accouchement naturel est par essence « naturel », les plans de naissance ne le sont pas. Beaucoup de mères pour la première fois, même celles qui ont suivi des cours de naissance, ne sont pas préparées au travail. Ce n’est pas quelque chose auquel on peut vraiment se préparer tant qu’il n’est pas réellement vécu. De plus, un plan de naissance ne peut traiter un travail que lorsque les circonstances sont idéales. Certains travaux se compliquent en raison de facteurs imprévus, comme la baisse du rythme cardiaque du bébé ou un travail très long. Les plans de naissance seraient mieux appelés « objectifs de naissance », car ils visent des circonstances idéales qui peuvent ne pas toujours être présentes.
Certaines femmes sont déçues si elles sont incapables de donner suite à un accouchement naturel. Encore une fois, il est important de se rappeler qu’il est impossible d’estimer la quantité de douleur ressentie pendant le travail, en particulier si vous n’avez jamais eu d’enfant.