La recherche clinique est une forme de recherche médicale qui implique l’étude et l’utilisation de sujets humains pour approfondir les connaissances scientifiques. L’une des formes les plus classiques de recherche clinique est l’essai clinique, dans lequel un groupe de patients est utilisé pour tester un nouveau médicament, un nouveau traitement ou un nouveau dispositif. Parce que ce type de recherche implique l’utilisation de sujets humains, il s’accompagne d’un certain nombre de problèmes juridiques et éthiques, et les études doivent être soigneusement examinées par les comités d’éthique et les organisations gouvernementales qui supervisent la recherche médicale.
Les gens peuvent mener des recherches cliniques pour un certain nombre de raisons. Il peut être utilisé pour tester un nouveau traitement ou une nouvelle approche de la maladie, qui peut inclure des soins préventifs, des techniques de dépistage avancées, de nouvelles méthodes de diagnostic ou des soins de soutien pour les personnes en phase terminale. La recherche peut également être utilisée pour recueillir des informations démographiques sur des groupes particuliers de personnes, ou dans des études épidémiologiques qui suivent la propagation de la maladie à travers diverses populations humaines.
En plus d’utiliser des humains réels, la recherche clinique peut également impliquer des échantillons de tissus d’humains vivants. Le tissu peut être sain ou malade, et il peut provenir de diverses sources, allant des pathologistes aux donneurs volontaires. Un chercheur sur le cancer, par exemple, pourrait travailler avec des échantillons de divers cancers provenant de patients réels, généralement avec des informations d’identification masquées pour la confidentialité des patients et pour assurer l’intégrité de l’essai.
Lorsqu’un chercheur monte une étude clinique, il doit justifier l’étude en démontrant qu’elle est nécessaire et il doit montrer comment les patients de l’étude seront soignés et protégés. Le consentement éclairé est généralement essentiel, afin que les patients impliqués dans la recherche clinique comprennent exactement ce qui se passe et comment ils peuvent être affectés par l’essai, tout comme les examens éthiques pour déterminer que la nature de l’étude ne dépasse pas les frontières éthiques.
Pour les universités, les agences gouvernementales de santé et les laboratoires scientifiques, ce type de recherche est essentiel au progrès des sciences et de la médecine. La recherche clinique est constamment en cours partout dans le monde pour donner aux chercheurs un meilleur aperçu d’une variété de problèmes, de la sécurité d’un nouveau médicament contre l’eczéma aux meilleurs soins palliatifs pour les patients atteints de cancer. Les patients qui participent à la recherche clinique peuvent parfois avoir accès à des traitements et à des soins de santé de pointe, tout en améliorant la cause de l’être humain dans son ensemble. Les informations sur les essais en cours sont souvent disponibles auprès des médecins et des institutions universitaires qui effectuent des recherches cliniques.