La réduction de la demande vise à diminuer la consommation de drogues illégales par le biais d’une éducation et d’un traitement adaptés aux populations à risque et au grand public. C’est l’une des trois stratégies pour faire face aux conséquences sociales, économiques et sanitaires du commerce illicite des drogues. Les deux autres volets de la politique comprennent la réduction de l’offre et la réduction des méfaits.
Les programmes éducatifs dans les écoles qui mettent en garde contre les dangers de la consommation de drogues relèvent généralement des politiques de réduction de la demande. Les organismes d’application de la loi peuvent participer à des organisations scolaires et communautaires pour fournir des informations sur les substances illégales et les tendances de la consommation de drogues illégales. Les agents de police peuvent également servir de conseillers aux personnes qui travaillent dans des programmes de prévention de la toxicomanie ou des centres de traitement, les tenant au courant des nouvelles drogues qui entrent sur le marché illégal.
Les programmes de réadaptation et de désintoxication représentent une autre composante des tactiques de réduction de la demande. Les programmes de désintoxication permettent aux toxicomanes d’atténuer les symptômes de sevrage pour les aider à se débarrasser de leurs habitudes de consommation de drogue. L’administration de méthadone aux héroïnomanes dans des cliniques spécialisées est une des formes de cette stratégie de réduction de la demande. Les centres de réhabilitation résidentielle représentent une autre méthode de réduction de la demande.
La prémisse comprend également la gestion des risques dans les communautés où la consommation de drogues est élevée. Cela pourrait inclure l’offre d’opportunités d’emploi dans des zones à taux de chômage élevé. La reconnaissance des raisons culturelles ou sociales pour lesquelles les gens consomment des drogues est un autre aspect de la réduction de la demande couramment étudié et traité.
La réduction de l’offre vise à endiguer le flux de drogue en arrêtant le trafic de drogue. Le renseignement est utilisé pour interrompre le mouvement des drogues transportées par air, mer ou terre, et emprisonner ceux qui profitent de la vente de substances illégales. Certaines régions rendent illégal l’achat de produits chimiques pour fabriquer certains médicaments dans le cadre de leurs politiques de réduction de l’offre.
La réduction des méfaits est utilisée dans certains domaines pour faire face aux conséquences de l’abus de drogues. Les programmes qui fournissent des seringues propres aux toxicomanes par voie intraveineuse intègrent un moyen de garder le toxicomane en bonne santé jusqu’à ce qu’il cherche une solution à long terme. Les politiques de réduction des méfaits sont souvent qualifiées d’approche humaine de la toxicomanie.
De nombreux pays ont reconnu la nécessité d’inclure la réduction de la demande dans les efforts de lutte contre l’abus de drogues. Tous les pays membres des Nations Unies ont adopté une politique visant à accroître les efforts nationaux, régionaux et internationaux pour équilibrer l’offre de la demande avec des objectifs de réduction de l’offre. La déclaration entre les nations reconnaît la nécessité d’investir dans des politiques dans les domaines éducatif, social, sanitaire et politique qui réduisent le nombre de personnes utilisant des drogues illégales.